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“拿错路。”
外头刀尖又拨了一下水。
长平没有再动。她咬住唇，手死死抓着翠微肩上的衣料，指尖发白。翠微一声不吭，把她伤脚托得更高，自己的手臂却开始发抖。
“动。”朱由检道。
罗直第一个扑过去。
他没有站起，只是贴着泥水侧身滑到左上。短木残片被他咬在牙间，两手去抠裂缝边的烂木。木刺扎进他指腹，血珠立刻冒出来。他把血在泥里一抹，借湿滑把残木塞进裂缝下方。
外头刀尖察觉到动静，猛地压下。
罗直偏头，刀锋贴着他额前湿发削过，切断几缕发丝，落在水里。
“罗直！”阿桃低喝。
罗直含着短木，声音含混：“没死。”
赵二已经趴到右下旧骨坎旁，手伸进黑水里摸。摸到一截硬物时，他脸色微变，却没抽手。
“这里能卡。”他说，“但只能一下。”
“够。”朱由检道。
罗直用残木一撬。
左上裂口忽然张开半指。
水先冲了进来。
不是大水，只是一股冷而急的细流，贴着泥壁钻进黑道。它没有冲向长平，先沿左侧墙根斜斜一绕，再被赵二用那截不知是骨还是旧木的坎位一挡，水势微微折下。
赵二的手腕被水底硬物刮了一道，疼得手指一松。
水差点直冲里侧。
韩沉忽然伸脚。
不是顶口，是把自己受伤的小腿横在那股水前，硬生生挡了一息。水撞在他腿上，混着他伤口里的血往外翻。
他闷哼了一声。
朱由检脸色变了：“退！”
韩沉这才把腿收回。收回时，脚尖拖过泥底，留下深深一道血水沟。
外头持绳者听见了。
刀尖立刻从第二口里探得更深，顺着水声往下追。
可水已经改向。
它带着韩沉那一下新血，绕过旧骨坎，从右下鞋边附近溢出去。
裂口外，那只湿鞋旁边，水色忽然更深。
持绳者停了一息。
“还在右下。”外头有人低声道。
持绳者没答。
他的刀没有立刻追水，反而又在左上刮了一下。
朱由检心里一沉。
这人没有全信。
但他也不能不疑。
阿桃忽然伸手，把自己少鞋那只脚在泥里狠狠一蹭。伤口被泥石磨开，她喉间一紧，硬是没有叫。血更快地渗出来，被她用脚尖往右下水线里推。
少年脸色一下白了。
“姐……”
阿桃看都不看他，只对赵二道：“推过去。”
赵二咬牙，把那股带血的水往右下旧路拨。
外头刀尖终于动了。
它离开左上，斜斜往右下追去。
罗直趁这一瞬把残木猛地一别，左上裂口被撬开的边沿卡住，水继续走墙根，但刀一时不能从左上顺利探入。
“走！”罗直低吼。
这一次，老者没有再问朱由检。
他转身，木杖在黑道里点出一条极窄的线。
“肋木后，贴左。低头。谁抬头，头皮留这儿。”
周皇后扶着长平先动。翠微托脚。王承恩拖着朱由检，几乎是用左肩把他往前顶。朱由检右膝擦过泥坎，疼痛猛地窜到腰侧，他眼前一黑，差点栽进水里。
一只裹布手从前头伸来，抓住他的衣襟。
门后存在者的手。
那只手停了一瞬，像越过了什么旧规矩，又很快收紧，把他往内侧拽了半寸。
“别落水。”那人低声道。
朱由检没有谢。
他已经说不出话。
身后第二口处，持绳者的刀在右下水线里搅了一下，挑起那只湿鞋。鞋底翻过来，血水顺着鞋沿滴下。
外头的声音冷了。
“她还在近处。”
阿桃听见了，眼神没有动。
少年却像被针扎了一下，要回头。罗直一把扯住他后领，把他拽得踉跄。
“想害死她，就叫。”
少年死死咬住牙，嘴角被咬破，一点血渗出来。
韩沉最后一个退。
他的左腿已经不稳，每挪一步，小腿伤口就被水拉开一点。赵二扶他半边腰，几乎被他体重压得跪下。
“还能走？”赵二喘着问。
韩沉道：“能。”
赵二骂了一句很低的话：“你这叫倒。”
韩沉没有反驳。
他们退过肋木前，左上裂口忽然传来一声脆响。
罗直别进去的残木断了。
第二口一下张开得更大。
一线外头的湿白光透进来，照在黑道水面上，像一只细长的眼。
持绳者的刀尖重新探入。
这次没有追鞋，没有追血，而是贴着左上裂口慢慢往里伸，刀尖在水面下轻轻一拨。
拨到了一根细线。
不是主线。
是阿桃先前拆腕布时留下的断支线，漂在水里，被水冲到左上边上。
刀尖挑住它。
黑道里，阿桃脸色终于变了。
朱由检也看见了。
那根断支线不该还在这里。
它一端连着泥边碎木，一端被水拖向更深处。若被持绳者误认成活线，只是好事；可若他顺着线试到更深处的水向，便会知道他们并未停在右下血路，而是正在往内走。
持绳者在外头轻轻一笑。
“这根，是真的？”
没人答。
刀尖挑着那根断支线，缓缓往外拉。
线绷了一下。
更深黑道里，某处低低的木片随之一动，发出极轻的一声“咔”。
老者的木杖猛地顿住。
他回头，声音哑得发狠。
“别让他拉。”
第76章完