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元婴那声“先生”还没散去,第一道崩裂便从极远处传来。
药圃的井底,一层废弃的白阶忽然从中折断。守在井边的药童只听见地底一阵轰鸣,随后看见许多写着旧答的纸页从裂缝飘出,还没落地便化成白灰。紧接着是旧疫棚、未问之庭和西漠的盐道。
那些过去用来纠偏的白色台阶一层层塌下去。曾经被截取、套用、反复准用的旧答失去天道支撑,再也找不到通往苏清瑶的路。
石沙镇也下起白灰。
苏清瑶伸手接住一片,上面曾写着她当年在药圃答过的话。文字已经模糊,只剩一个被重复盖下的“准”字。元婴在丹田里看了一眼,抬手把它震散。
“它们不会再回来了。”苏清瑶道。
林越的目光却落向脚下。他看进沙层底下,触及一片异常庞大的空腔。白阶崩塌的力量没有消失,正沿着无数旧通路汇向石沙镇的地下。
“所有人撤出镇心。”
这句话只在三个人的识海里响。
苏清瑶立刻扬声下令,闻照和折弦带着镇民向东西两边撤。洛芊芊九尾卷起伤者,叶芷柔用金线标出几条没有透明空洞的安全路径。最后一人刚越过断墙,地底便传来一声比白阶崩塌沉得多的巨响。整座镇子向上跳了一寸。
街道正中断开一条笔直的缝,灰光从里面喷涌而出。一根贯穿数百丈的白柱破土升起,柱身没有实体,里头塞满一层一层的轮回残片。林越认出来了,那是那只眼睛的回收通道。
每一次纠偏完成,白阶便把被判成偏离的选择、记忆和人物痕迹送进这里。那只眼睛从中筛选可能威胁轮回的变化,其余的部分被磨平,填进下一次重置。
如今苏清瑶重新界定了天道的职责,所有旧通路同时失效。过去被抹平的差异失去压制,开始沿着回收通道倒灌。
白柱里头先出现初录吏的身影。它仍旧抱着那本名册,身后却挤满被漏记、错记的人。每一张面孔都在从册页里夺回自己的笔画。初录吏想重新按顺序登记,手里的笔刚落下,名册便被无数不同的字迹撕开。
定式官紧跟着出现。它铺开成排的标准答案,答案头,有人犯了错又补救。那些差异把纸页顶得高低不平,最后从中间炸开。
无名写手和乌衡的残影也在柱里一闪而过。它们都曾借回收通道保存自己,此刻却被各自留下的旧记录拽向不同方向。形体一会儿年轻,一会儿苍老,连声音都维持不住。
洛芊芊落在镇外的高坡上,九尾仍卷着最后几名伤者。
“要不要烧柱子?”
林越沿白柱扫过一遍,摇头,才想起她听得见自己。
“里面有被回收的人。直接烧,他们会跟着没。”
“那就先把人放出来。”
“通道正在自毁,只剩半刻。”
苏清瑶听完便转向闻照,把林越的判断原原本本转述过去。闻照没有问那些残片还算不算活人,只让折弦把长弦固定到白柱四周。
“能听见铃声的,自己往外走。”
断铃响了起来。
这一次铃声是完整的,却没有回看灯替它指路。白柱里的轮回残片同时一震,有些身影朝铃声靠,有些还困在旧答里,还有一些早就失了回应。叶芷柔把功德金线接上长弦,照出柱里一条向外的路。她没有进去背人,只把出口清楚地标了出来。
头一个走出来的是名缺了左手的年轻修士。他落地后茫然四顾,记不得自己的名字,只知道自己曾在某一次轮回里拒绝献出妹妹。那一次拒绝被判成偏离,他也跟着那选择一起被回收。
第二个、第三个身影陆续踏出来。有人只剩一句话,有人保留了一段动作,也有人出来后立刻散成光点。闻照让镇民留出空地,不追问身份,也不许任何人替这些残片决定该去哪儿。
有个散成光点的人,落下前偏过头朝人群里看了很久,最后笑了一下,才彻底没进风里。洛芊芊看得安静,把尾巴往回收了收,腾出更大的地方给后面的人落脚。
白柱开始倾斜。
林越忽然在柱底捕捉到一段熟悉的结构。那是他在创世断口见过的灰色接口——回收通道一直连着那只眼睛的本体。自毁只是表象,灰眼正在借倒灌的轮回残片,重塑降临的坐标。
“它要下来了。”
苏清瑶抬剑戒备,却没有叫众人停下救援。
“还剩多少时间?”
“三十息。”
“芊芊,守柱顶。芷柔,继续开路。闻照,二十息之后,不管还有多少人,全退到剑痕外。”