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白火没有飞向洛芊芊。它越过她，落在九尾骨架碎裂后的灰烬里。灰烬随即聚成人形，是一名看不清面容的狐族女子。女子身后没有九尾，只有九道被火烧断的影子。
她身上的衣饰横跨数个时代，左肩披着最早狐族使用的兽皮，右腕却系着洛芊芊幼年见过的祭绳。她并非某一位先祖。这是历代九尾把名字交给火池后，剩余意志被熔成的祖火之灵。
它没有完整人格，也不记得自己分别做过什么，只保存着守住青丘的最后本能。洛芊芊看着它，尾根剧痛仍在一阵阵上涌。八条火索已经拔断，她与火池之间却还有一道极细的联系。
只要祖火之灵伸手，仍能把她重新拖回继承位置。狐族女子没有这样做。它低头看过满地被拔断的火索，像第一次意识到后来者能够拒绝。她没有考问洛芊芊，也没有许诺力量，只抬手指向冢外。
血使正把被救下的狐族重新拖向祭台。苏清瑶被黑角震退，叶芷柔同时护住十几名伤者，金线已经染红。天门缝隙又张开一寸，门后的黑色手指正缓慢伸入青丘。冢外的局势正快速恶化。
披狐皮的血使把断裂石柱插进自己脊背，以血肉代替支架。五座狐冢的黑火顺石柱灌入身体，他每向前一步，祭台便重新升高一尺。苏清瑶的右手仍被血纹贯穿，重剑换到左手后力量有所下降。
她连续砸断两根骨矛，第三根却擦过肩头，将她钉退到石墙边缘。叶芷柔要维持数百道影子与活人之间的联系，无法抽出完整功德金光替她疗伤。
青禾带年轻守冢人顶住石墙缺口，仍有三具血傀翻过墙头，扑向刚被救出的幼狐。九婆拖着断尾回身，暗红狐火只烧亮一瞬便被血傀拍灭。洛芊芊隔着火池看见这一切。
白火若回到她尾根，可以立刻修复伤势，也足以让她冲出去杀掉血使。可修复需要时间，祭台在这段时间里会继续抽取族人影子。
“祖火只够烧一次。”
狐族女子道，“你选哪里。”
她摊开双手，白火分成两幅清晰景象。左边的洛芊芊尾根愈合，第九尾提前成形。她能获得历代九尾积累的完整力量，却必须先在火池里完成融合。
右边的白火会沿血线直接烧向祭台，洛芊芊的八尾则可能因为伤势永久残缺。祖火之灵没有诱导，也没有替她评判哪一个更值。它只把代价摆在面前。洛芊芊抬手碰了碰左侧火影。
第九尾带来的力量真实得近乎诱人，她甚至能感觉到青丘群山已经准备向她俯首。她却想起冢外老者那句“祖火不能丢”。若她为了守住祖火，任由活人先死在祭台上，这份力量从一开始就已经失去意义。
洛芊芊看了一眼自己的八条残尾。她可以用白火修复尾根，立刻补全九尾。也可以烧掉祭台，让外面的人多一条活路。
她抬手抓住白火，直接按进脚下火池：“烧门。”
整座狐冢炸开。爆炸没有向四周乱冲。洛芊芊以八条残尾压住火池边缘，把白火全部逼进先前拔断的火索。火索失去对她的控制后，仍连接着八座狐冢与祭台，正好成为祖火反攻的路径。
白火冲过第一条索，九婆守住的西冢先亮起来。血煞门留在冢门上的黑祭牌当场融化，门内残余狐影恢复本来颜色。第二、第三座仍在抵抗的狐冢紧随其后。
守冢人看见白火，立刻按洛芊芊的吩咐撤出，不再用身体堵门。白火抵达第四座时受到黑血阻拦。洛芊芊在崩塌中抓住火索，手掌被烧得见骨，仍将它向外拖出三尺。
失守狐冢中的血煞门弟子随索跌出，被自己的祭火烧成焦影。到第八条索贯通，整座青丘的血网都被照亮。哪些部分来自祖火，哪些部分属于天外黑血，再也无法混在一起。
白火沿八条被拔断的根逆流而上，没有回到洛芊芊体内，尽数冲出冢门。八座狐冢之间的血线被照得透明，隐藏其中的血煞门弟子一个接一个燃烧起来。祭台上的血使厉声催动黑角。
门后巨指已经落下，指尖正对苏清瑶。她体内的天道本源受到牵引，竟让她的剑停在半空。巨指尚未碰到地面，山中便失去大片颜色。
草木变成透明轮廓，狐族影子被拉得笔直，连苏清瑶肩头流出的血都向天空倒卷。她的元婴雏形在丹田内抬头，白色双眼与门后巨指同时锁定林越。
那个东西残留的回收命令再度出现，试图让苏清瑶主动把裂隙钥匙送到天门前。苏清瑶停下的剑一寸寸转向身侧。
林越没有躲到契约深处。他主动把核心投影放到剑前，让元婴以为目标已经出现。巨指果然舍弃祭台，向灰影抓来。