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“云老头，这地方以前浇药，水从哪儿来？”
云丹青一怔，随即看向西侧墙根。
那里有一条被淤泥堵死的暗渠，尽头连着折盐驿地下的咸泉。水脉早已枯竭，却仍残留着一点湿润灵气。
“从那边。”
洛芊芊咧嘴。
“那就别让它只盯着井。”
她一掌拍下，狐火沿着暗渠奔去。火焰没有烧干最后一点水意，反而将淤泥烤裂，逼出地下积存多年的潮气。几息之间，细细水流便从墙根涌出，顺着药渠漫入整个药圃。
白井里的气息猛地一滞。
云丹青眼神一亮。
“药脉不止一口井。它抢的是最直的一条，我们把生机散开！”
他袖袍一挥，青焰分成数十缕，落进每一条水渠。丹火不伤草木，只将水里的灵气一寸寸唤醒。荒废的药田发出轻微的裂响，苦药、盐芽和早已枯死的藤蔓竟在湿土里泛起一点微光。
叶芷柔立刻明白过来。
她没有再死守七枚寄存签，而是将金线分开，系在每个人手腕上。
“许安，扶住阿绫。”
“沈月宁，帮我按住这根线。”
“你们别对着井看，听我说的做。”
七人疼得脸色惨白，却没有一个再缩回车里。
许安咬牙扶住身旁少女，沈月宁双手颤着，仍把金线压进湿土。有人去扶倒下的同伴，有人按住被白气扯起的寄存签。动作笨拙，灵力也微弱得可怜，却让金线不再只系在叶芷柔一个人手里。
白阶下方那七道影子第一次出现了摇晃。
“它在失去统一的抓手。”林越的声音陡然加快，“清瑶，现在别破它，封住它借来的那一段。”
苏清瑶看向满院被水流串起的微光。
她终于明白林越要她做什么。
不是替七人斩断白阶，也不是由她一个人把所有人护在剑下。
而是把白阶抢走的路，还给眼前每一个人。
她抬起重剑，却没有指向井口。
剑锋落下，在药圃正中划出一道长长的沟。沟渠与原有水道相接，青金剑意顺着水流铺开，将原本直通井口的药脉硬生生分成七路。
“各守一处。”苏清瑶道。
“别让它再把你们算成同一个答案。”
许安抬头看她，重重点了一下头。
下一瞬，井中白气骤然炸开。
那行行白字同时扭曲，像有什么冰冷的东西终于失去耐心。
“关联变量拒绝归类。”
“临时阶台构筑失败。”
“调整纠偏方式。”
白色石阶猛地向前推进半阶。
苏清瑶丹田剧痛，喉间再度涌上血腥气。她撑剑站稳，没让自己退后一步。
药圃外的风沙同时倒卷。
原本停在门前的白阶没有再往井里探，却在墙外生出一排排细小阶影。它们绕着院墙往上爬，像在重新丈量每一个人的距离。
林越的声音绷紧。
“它改了。临时阶台失败后，它开始标记锚点。”
叶芷柔心头一沉。
“它要切断契约？”
林越的声音在三人脑海中绷紧：“先切药引和药圃的联系，再试着把清瑶单独拎出来。芊芊，外墙交给你。别追出去，只烧掉靠近院墙的阶影。”
“知道。”
洛芊芊的狐火化成一圈火线，贴着院墙迅速游走。白色阶影刚冒出头，便被火线烧得扭曲，却没有完全熄灭，反而在火外又生出新的细纹。
“这东西还会长？”
林越的声音继续传来：“它不是实体。它在记你的火势。火太盛，它会把你也列成清瑶的备用锚点。”
洛芊芊脸色一沉，硬是把狐火压低。
她不甘心，却没再逞强，只守住墙根那一线。
苏清瑶看见这一幕，忽然将重剑插回地面。
剑鸣低沉，七道分开的水渠齐齐震了一下。她没有将剑意向外扩散，只把自己的灵力压进脚下湿土，稳住每一条被白阶标记过的水路。
白阶想把所有联系切成供它挑选的细线。
她便先让这些线都留在活人手里。
林越的界面却在此刻亮起新的红光。
“检测到青影债契异常响应。”
“解析进度：12%。”
“债契指向：白阶第六阶内部。”
白气散尽后，井底露出一枚从未见过的黑色钉痕。
那钉痕深深嵌在干涸的井壁上，像有人曾经从白阶里面，把什么东西钉死在这里。
林越沉默了半息，声音低得发紧。
“清瑶，别碰。”
“那不是观测者留下的。”
“那是旧时的我。”
……