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白衣女子却没有追问，只伸手按住剑柄。
“看见了吗？”
“它会学你的算法。”
“你替它列出先后，它便替你把先后变成规矩。”
林越的意识猛地一震。
无名写手不是后来才出现的旁观者。
它从一开始，就藏在那张用来计算损耗的白纸里。旧时的青影想替所有人找一条生路，观测者便把他的计算变成筛选。每多算一次，白纸就多一条可以复制的规则。
契约频道里传来林越压低的声音：“这就是失败的起点。”
洛芊芊脸色极难看。
“那家伙知道它有问题，还在算？”
片刻后，契约频道里响起回答：“他以为停下就会死更多人。”
城内突然传来一声巨响。
塌了半边的城墙后，灰白潮水漫过街巷。那些被白纸贴住的人没有惊叫，反而一个个转身，朝着潮水走去。小灯在他们头顶亮起，像送葬一样把路照得雪白。
青黑人影脸色终于变了。
白纸上跳出新的字。
“东门通道即将关闭。”
“保留七百三十二人，可维持城外锚点。”
“其余人员，建议回收。”
青黑人影的手指一点点收紧。
苏清瑶望着那行字，眼神冷下来。
“它已经在替他做决定。”
白衣女子同样看见了。
她一步横到城门前，剑锋直指那张白纸。
“停下。”
青黑人影沉默许久，声音低沉。
“停下，城外的锚点会断。”
“那便一起找别的路。”
“没有时间。”
“有。”白衣女子看着他，“你把所有人的声音都关在纸外，当然听不见。”
这句话落下，旧城的风势陡变。
那些原本只会朝城门走去的人，竟有几人停下脚步。妇人还在往里走，小女孩却挣开旁人的手，跌跌撞撞追了过去。
“娘！”
一声哭喊穿过人群。
妇人的背影猛地僵住。
她没有回头，肩膀却剧烈颤抖起来。额前白纸裂开一道细缝，露出底下通红的眼睛。
城门前的青黑人影也看见了这一幕。
他的视线落在那对母女身上，又迅速移回白纸。纸面上的数字仍在跳动，七百三十二之后，新的数字一遍遍浮现，像一只无形的手逼他把余下的人划出去。
白衣女子没有逼近他，只将剑横在两人之间。
“你若现在把她算成舍弃的人，她便永远只剩这个结果。”
“可若不关东门，城外锚点会先断。”青黑人影道。
“谁告诉你只有东门？”
白衣女子抬剑指向那盏吞掉少年的北巷灯。灯火明亮得刺眼，灯下却有一条极细的暗缝，正把逃难者的哭声往城内拖。
“不是路不够。”她道，“是有人先替你把别的路写没了。”
青黑人影瞳孔微缩，像终于看见白纸下方那些被涂抹的笔迹。
那上面本该有更多选择。
有人愿意留在城里拖住灰潮，有人知道废巷能通向地火井，有人能借旧商路把伤者送出北墙。它们杂乱、危险，没有哪一条保证所有人活下来，却从来不该只剩一张冰冷的名单。
林越看着旧时的自己，胸口发闷。
他终于明白，最早被抹掉的或许不是某个人的名字。
而是所有人一起做选择的可能。
而在水幕外，折弦的琴音断了半拍。
林越立刻察觉不对。
“回看结构出现重叠。”
“旧城目标正在识别当前契约者。”
白衣女子缓缓偏过头。
她的目光穿过旧城的烟尘，第一次准确落在苏清瑶身上。
那一瞬，苏清瑶丹田深处的白色长阶骤然亮起。
白衣女子嘴唇微动。
这一次，她说出的不再是旧时的名字。
“你终于来了。”
……