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苏清瑶抬剑斩落。
剑光没有斩墨丝，而是精准斩在石阶左侧一枚半碎的铜牌上。
铜牌翻转，背面露出两字。
“避祸。”
这是九柱中第四柱的差事。
剑意沿着铜牌穿入石壁，所有扑向外线的墨丝顿时一滞。苏清瑶看着它们，缓缓开口。
“回书可以等，不能以人作路。”
那句话并没有直接落到旧纸上。
她只是将剑尖点在铜牌下方，留下一个很浅的剑痕。洛芊芊随即挥出狐火，在剑痕外烧出一道弯弯的路。叶芷柔最后以金光覆上，将原本朝外伸展的墨丝一根根引回台阶中央。
三道力量并未替谁落印。
它们只是把“避祸”这段路暂时撑了起来。
墨丝被引回后，没有立刻消失。
它们在台阶中央绕成一个个极小的圈，像是在给早已不存在的人让路。每绕出一个圈，附近一只信囊便轻轻震一下。叶芷柔低头看去，发现几只破损的信囊内还留着零碎物件，有干得发黑的药渣，有被雨水泡烂的半截路引，也有一枚磨得只剩边角的木牌。
木牌上写着“平安”二字。
她伸手想捡，手指刚靠近，林越便提醒道：“别碰。那是旧回执。”
“回执？”
“送信的人用来证明自己曾经到过。”林越停了停，“可这里的回执都没有盖完。说明这些人把信送到了半路，却没等到下一程来接。”
苏清瑶目光落在那枚木牌上。
“所以它们一直留在这里。”
“旧路没有彻底断，就会把没送完的差事记着。”林越道，“白纸能利用它们，也是因为这些差事本来没有错。错的是后来有人把每一段路都改成了必须有一个人负责到底。”
洛芊芊听得不耐烦，狐尾却悄悄护在叶芷柔身侧。
“那就赶紧把后面的路接上。拖得越久，外面那群写字的东西越有机会作妖。”
就在这时，一只最旧的信囊忽然裂开。
没有墨丝涌出，只有一枚指甲大小的铜扣滚到苏清瑶脚边。铜扣一面刻着药碾，一面刻着车轮，显然曾在药车与商路之间转过许多手。苏清瑶以剑尖挑起它，铜扣里竟传来一阵极轻的孩童笑声，随后便只剩风吹过车帘似的响动。
叶芷柔怔了怔。
“有人收到了药。”
林越的探测停在铜扣上，半晌才道：“至少有一程送到了。旧路记下的东西，并不全是失败。”
这一句话像让石阶上的阴冷淡了一点。
苏清瑶将铜扣放回原处，没有带走。
“那就让它继续在这里等下一封。”
旧纸上的墨色慢慢退去。
“可暂寄。”
下一刻，许安那枚寄存签上的淡墨被金光逼出，化作一粒黑点落在石阶上。黑点刚触及石面，便传来极轻的咔声，像有什么东西在更深处打开了锁。
淡青灯光陡然明亮。
石阶尽头出现一方窄小石室，石室正中放着一张残缺木案。案上没有信，只有一只倒扣的青瓷碗。碗底压着半枚旧印，印边刻着极细的一行字。
“回书不问归处，先问途中谁肯应。”
灰衣守信人的声音从上方遥遥传来，像隔着许多层石墙。
“那是第一封回书的规矩。”
“要取信，先答它。”
木案上的青瓷碗忽然自行翻开。
碗下压着一张只有巴掌大的纸条。
纸条正面，写着一行新鲜得近乎刺目的字。
“请补上，第五程。”
石室四壁随之亮起六道暗纹。
留名，补粮，问路，守夜，回书。
还有一道没有名字的空纹。
林越盯着那道空纹，系统面板上跳出一行从未出现过的提示。
“检测到旧身影残留。”
“第五程指定应答者：无记录。”
石室最深处，有人隔着许多年，轻轻敲了一下案面。
“林越。”
“这封回书，等你很久了。”
……