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队伍重新向山腹最深处推进。
这一次，铁无双走在最前方。
他扛着巨锤，拖着那条仍与黑色锻炉相连的铁链。铁链每在地面划过一寸，便会擦出赤红火星。那些火星落在灰白岩面上，短暂烧出一点颜色，又很快被周围冷寂吞没。
苏清瑶跟在他身后半步，重剑斜垂，目光始终锁定前方。
洛芊芊在左侧游走，八条狐尾不再完全舒展，而是收成便于爆发的弧度。她每隔数息便以狐火扫过两侧岩壁，防止灰白妖兽从墙里爬出。
叶芷柔与云丹青居中。
云丹青手托丹炉，丹火在炉口跳动。他没有让火焰外放太多，只维持着一枚细小火印。那火印每隔一段距离便落下一点火光，配合叶芷柔的功德金线，在众人身后形成断续的安全标记。
林越仍处在系统态。
他的视野覆盖整条矿道，前方的结构在他眼中像一张被揉皱又强行摊开的图纸。许多地方根本不符合正常空间逻辑。明明是向前的路，却会在半途中出现短暂倒折；明明是封死的岩壁，却有生命波动从里面一闪而过。
“前方二十丈，地面下有空腔。”
苏清瑶立刻道：“先生说，前面地底有东西。”
铁无双脚步不停，巨锤往地上一砸。
轰！
地面塌裂。
一只巨大的灰白爪子刚探出半截，便被巨锤压碎。铁无双顺势一挑，赤红锻火沿着裂缝灌入地下，矿道深处立刻传来一阵纸壳燃烧般的沙沙声。
洛芊芊补上一道狐火。
“你这锤子倒是挺好用。”
铁无双咧嘴。
“废话，老子用命锻的。”
云丹青却没有笑。
他看着那条地裂，眉头越皱越深。
“这些灰白妖兽已经能避开药线，从下方绕路。它们对我们留下的安全标记产生了判断。”
叶芷柔轻声道：“云长老的意思是，它们在学习我们的撤退路线？”
“是。”
云丹青掌心丹火微微一晃，又很快稳住。
“若继续拖延，后路未必安全。”
林越立刻重新扫描身后。
果然，第二道药线与第三道药线之间，已有几处灰白残留开始聚集。那些东西暂时没有突破功德金光和丹火封锁，却像蛀虫一样，一点点啃咬安全线的边缘。
“告诉云丹青，后路最多还能撑半个时辰。”
叶芷柔脸色微变，立刻转述。
云丹青沉默片刻，低声道：“半个时辰内必须救出宗主，并且重新封门。”
铁无双嘿了一声。
“够了。”
苏清瑶看了他一眼。
“你确定？”
铁无双扯了扯铁链。
“若只救人，不够。若连门一起砸回去，勉强够。”
洛芊芊忍不住道：“你能不能少说这种听起来像送死的话？”
铁无双回头看她，粗糙的脸上露出一个难看的笑。
“放心，老子在门后熬了三百多年，好不容易出来，没那么容易死。”
可他说这句话时，手臂上的灰白裂痕又亮了一瞬。
叶芷柔看见了，却没有当场拆穿。她只是默默将一缕功德金光缠在铁无双背后的铁链上，让那条铁链上的灰白侵蚀稍微暗淡一些。
铁无双脚步微顿。
“多谢，小医仙。”
叶芷柔轻声道：“铁师叔少说话，省点力气。”
铁无双哈哈一笑，笑声却比之前低了不少。
越往深处，地火气息越浓。
岩壁上的灰白逐渐减少，取而代之的是大片赤红炉纹。那些炉纹被强行刻在山腹内壁，粗犷、深重，有些地方甚至像是用巨锤一点点砸出来的。
铁无双抬手摸过其中一道纹路，眼神复杂。
“这是宗主的手法。”
云丹青也看向岩壁。
“他用整条地火脉布了封阵？”
“嗯。”
铁无双声音低沉。
“老头子平时骂我乱来，真到这种时候，他比谁都疯。”
前方豁然开阔。
矿道尽头出现了一座巨大的山腹空洞。
空洞中央，一道灰白裂缝悬在半空。
裂缝高约十丈，宽不过一线，却仿佛把整个空间都向两侧撕开。裂缝后方没有景象，只有无法形容的空白。那空白之中，不断传来沉闷撞击。
咚。
咚。
咚。
裂缝前方，悬着一尊赤红炉心。
炉心之下，一个老人盘坐在地。
他身形干瘦，白发披散，胸前衣袍已被血和火烧穿。双手按在地面阵纹上，十指几乎全部碳化，身后却仍有一尊巨大的本命炉虚影死死压着裂缝。
器宗宗主。
铁无双呼吸一滞。