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他转过身，抱起木匣出了门。
刚走到回廊，秦烈和孟平就凑了过来。
“少卿，成了？”
秦烈探头往屋里瞅了一眼。
“太后没拿笤帚撵你？”
赵彻瞥了他一眼。
“太后跟你一样，整天就想着动手？”
秦烈干笑两声，摸了摸后脑勺。
“我这不是怕出岔子嘛。”
“刚才太后那声儿，我在外头听得真真切切。”
赵彻没搭理他的贫嘴，快步到了别苑东厢房。
芈苏正在屋里磨药草，桌上摆着七八个白瓷碟子，盛着不同颜色的药水。
见赵彻抱了匣子进来，芈苏放下药杵，拍了拍手上的碎末。
“这就是藏了十三年的匣子？”
“对。”
赵彻把木匣放在桌上，揭开盖子。
“芈姑娘，搭把手。”
“把里头所有的纸绢、木牍和印章，全做一遍暗记。”
芈苏凑过去，拿银簪挑起一卷发黄的绢帛闻了闻。
“怎么弄？”
“用特制的药墨，混点关中槐树的细沫。”
赵彻指了指匣子。
“不管是纸页夹缝还是木牍底面，全都蹭上一层。”
“只要有人偷着翻动或者换里面的东西，手上和衣裳上肯定得沾味儿。”
芈苏笑了笑。
“这主意挺损，不过管用。”
“只要沾了我这留青散，三天之内，拿碱水一冲就会泛出紫印子。”
“擦都擦不掉。”
秦烈在边上听得龇牙咧嘴。
“这要是谁上茅房忘了洗手，裤腰带上不也得带色儿？”
芈苏随手抓了把干草朝他丢过去。
“闭嘴，粗鲁。”
秦烈顺手接住草药，老老实实退到门口守着。
赵彻坐在旁边，帮着芈苏给物件涂抹药汁，心里还在琢磨。
观星台在雍城布了这么大一盘棋，绝不可能只靠几个跑腿的杂鱼。
别苑里有人能把假信塞进赵姬的密匣，说明内鬼不仅能进寝殿，还能碰到贴身的重物。
这人必须在大祭开坛之前揪出来。
忙活了差不多一个时辰，外头天色已经全黑了。
深冬的夜风呼呼刮着，吹得窗纸啪啪作响。
芈苏把最后一枚铜印放回匣里，抹了把额头的汗。
“好了，全都做上记号了。”
“只要内鬼再敢碰，顺着味儿就能把人揪出来。”
赵彻刚要开口，厢房门被一把推开。
孟平快步冲了进来，脸色发紧。
“少卿，出事了！”
赵彻站起身。
“怎么了？”
“别苑厨房那个管柴炭的老仆不见了！”
孟平语速很快。
“刚才管事查夜，发现柴房门敞着，里面的干粮和两件厚棉衣全没了。”
“我带人顺着后墙摸过去，在后角门雪地里发现了翻墙出去的脚印。”
秦烈提着刀走进来。
“畏罪跑路了？”
“估摸着是白天少卿查账闹得太大，把这老东西吓着了！”
赵彻出了厢房，走到后角门边看了看。
雪地上的脚印陷得很深，右脚重左脚轻，步子迈得很急。
“孟平，带路。”
赵彻交代了一声。
“顺着脚印追，看他往哪窜。”
“诺！”
孟平领着十几个密卫，打着遮光的暗灯，踩着雪一路往北跟。
那串脚印出了别苑，没去繁华的西市或者南门，反倒一头钻进了偏僻的北街。
北街这一片全是当年秦国宗室的老宅。
自打当年迁都咸阳，这里的宅子基本都空下来了，平日里连个打更的人都没有，黑漆漆的一片。
追踪到一座朱门脱了漆的大宅前，脚印在台阶底下断了。
门缝里透出一股子发霉的土腥味。
秦烈贴在门缝边听了片刻，回头压低声音道：
“少卿，里头有动静，有人在走动。”
赵彻扫了一眼门楣上锈蚀的铜字。
那是嬴氏宗室某一支的旧宅，空了快二十年。
“观星台这帮关东耗子，还真把窝搭在老秦人的眼皮子底下了。”
赵彻手按在刀柄上。
“秦烈，带人把前后门全堵死。”
“连只耗子都别放跑了。”