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夜风从执簿房破损的窗缝里钻进来，案几上的油灯晃了晃。
秦烈倚着门框剔牙，嘴里小声嘟囔。
“少卿，这屋里的霉味比地窖还重，账本都快捂出毛了。”
赵彻没接话，手里翻着一卷厚重的麻纸账册。
孟平快步从内堂走出来，将一本执役总簿搁在案上。
“少卿，查出不对劲的地方了。”
赵彻合上卷宗，抬起头问：“哪一年的？”
“近三年的宗庙执役总簿。”
孟平伸手翻到中段，指着其中一页。
“字迹摹得挑不出毛病。”
“可迎着光照，这纸的厚薄明显不对。”
芈苏走上前，取出一柄小银刀，挑开装订的麻绳。
她从纸页边缘刮下些许毛茬，放在指尖搓了搓。
“这不是关中工坊造的麻纸。”
“纸浆里掺了北地的野麻与生石灰，摸着粗粝。”
“这种造纸法子，只在邯郸城东的作坊里用。”
“与先前在观星台各库查获的简册底料全无二致。”
秦烈凑过来看了一眼，咧嘴笑笑。
“这帮贼人连纸都舍不得换关中的，算盘打得够抠。”
赵彻拿过账册，目光落在页脚的朱砂小字上。
“不单是纸不对。”
“页码从二十六页，直接跳到了二十八页。”
“中间那页二十七，被人整个裁掉了。”
孟平有些懊恼地拍了下脑门。
“属下刚才过目，竟没留心页码断了。”
赵彻摆了摆手。
“他们下刀很平，又补了一页顶上，寻常对账看不出来。”
他转头看向芈苏。
“装订线里面，应该还能刮出一点残墨。”
芈苏取出一只小陶瓶，将药水滴在书脊线缝处。
药水渗入纸面，原本发黄的线缝里，泛出几道发黑的笔画。
那是裁切时留在线缝深处的半截残字。
芈苏取出一张薄绢，把字迹拓印下来。
“少卿，字迹显出来了，上面记着四个人名。”
赵彻接过薄绢，念出上面的名字。
“陈胜、刘越、张长生、方祈。”
孟平立刻从怀里掏出内史署的户籍底册，快速核对。
“陈胜和刘越，三年前在宗庙北墙修缮时被滚木砸死，早就销籍了。”
“张长生两年前调去了北地军中，负责押运粮草。”
“至于这个方祈……”
孟平话音顿住，脸色沉了下来。
“方祈如今就在宗庙内院，是执簿房的小吏。”
“近几个月补领铜筹、伤病顶替、徭役换防，全过他的手。”
秦烈一巴掌拍在案板上，震得茶碗乱晃。
“好家伙，合着鬼就在咱们眼皮子底下记账呢！”
赵彻收好薄绢，放入怀中。
“方祈眼下人在哪？”
孟平回话：“属下派人盯着，他在值房偏厅里抄写明日的祭祀单子。”
赵彻又问：“刚才往鸟笼里塞纸卷的书吏，后来去了何处？”
孟平笑了笑。
“那人机灵得很，根本没去旧灯器作。”
“他借着送灯油的由头，绕到了玄鸟台后头。”
“那处立着一尊断角石兽，他把纸条塞进了兽嘴里。”
“密卫查探过，石兽肚子里挖出暗格，下头连着土道。”
赵彻叩击案台：“后来谁去取了？”
“过了半个时辰，一个穿祭器工短褐的汉子去掏了石兽。”