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他伸出两根手指。
“二选一。很公平。”
叶鸣沉默了。
办公室里安静得可怕。
沈天合脸上的笑容越来越深。他知道，自己赢了。叶鸣再硬气，也硬不过现实。五星级牌子是叶鸣的命根子，校史馆更是青山中学的魂。他就不信，叶鸣会为了所谓的骨气，把这一切都搭进去。
然而——
“啪。”
叶鸣把那份检测报告扔回桌上。
“沈董，你查过我们青山中学今年的学费收入吗？”
沈天合愣了一下。
叶鸣自顾自地说下去。
“一千六百个学生，每个学期学费一万二。算上住宿费、杂费，一年总收入，大概三千万出头。”
他站起身，走到窗边，看着院子里的古树。
“而我的校史馆，总预算是一千八百万。就算停工，就算罚款，就算这牌子真被摘了……”
叶鸣转过身，看着沈天合，眼神锐利如刀。
“大不了，我青山中学重新变成一所普通学校。学费降一降，规模缩一缩。饿不死人。”
他走回桌前，一字一顿。
“但你记住，沈董。我叶鸣从接手那天起，就做好了最坏的打算。你要玩，我奉陪到底。”
“就算学校黄了，我也不会让你们这帮吸血的资本家，碰我的学生一下。”
沈天合的笑容僵在脸上。
他万万没想到，叶鸣会选择这条路。他预设了叶鸣的软肋是学校、是名誉、是升学率。但他漏算了一点——
叶鸣的底色，从来不是“校长”。
而是那个二十年前，从泥土里爬出来，发誓要让穷人家孩子有书读的穷小子。
“你……”沈天合深吸一口气，努力维持镇定，“你就不怕身败名裂？身败名裂了，你还怎么教学生？”
“身败名裂？”叶鸣笑了，“沈董，我问你。是‘全省前九’的校长有名，还是‘为了保护学生不惜一切’的校长有名？”
他指了指自己的脑袋。
“这名声，我还真不在乎。但青山中学一千六百个学生，他们会记住。”
“记住这世上有个校长，宁愿学校黄了，也不肯向资本低头。”
“够了！”
沈天合猛地拍桌站起。
他死死盯着叶鸣，胸口剧烈起伏。原本儒雅的面具彻底撕碎，露出资本家狰狞的本相。
“好，很好！叶鸣，你敬酒不吃吃罚酒！”沈天合咬着牙，“行，那我们就走着瞧！我倒要看看，你这骨头，到底有多硬！”
他抓起桌上的手机，转身就走。
走到门口，他停下脚步，没有回头。
“对了，叶校长。”
沈天合声音阴冷。
“你那个叫雷小虎的学生……他爷爷雷震霆，和我们天合集团，也有合作。”
“你说，如果雷小虎在学校出了什么‘意外’……雷震霆会怪谁呢？”
说完，他推门离去。
茶室里，只剩下叶鸣一个人。
他站起身，整了整衣领。
“沈天合，你想用雷小虎威胁我？”
叶鸣走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
“那就看看，是你先动我的学生，还是我先掀了你的桌子。”
他转身，大步走向茶室门口。
推开门，迎面撞上一直候在门外的管家。
管家脸上堆着假笑：“叶校长，谈得怎么样？需要我安排车送您吗？”
叶鸣没有看他。
他径直走过长廊，穿过四合院，来到大门口。
黑色的加长林肯还停在那里。
叶鸣没有上车。
他招了招手，拦下一辆出租车。
“师傅，去机场。最快的那一班。”
出租车汇入京城的车流。
叶鸣靠在座椅上，闭上眼睛。
雷小虎……
楚天阔……
周启航……
一千六百个名字在他脑海里闪过。
“放心。”叶鸣低声说，“谁也动不了你们。”
他的手紧紧握成拳头。
“谁也不行。”
车窗外，京城的高楼大厦在夕阳下拉出长长的影子。
像一座巨大的迷宫。
而叶鸣，正在迷宫的最深处，点燃一把火。
这把火，终将烧穿所有笼罩在青山中学上空的阴霾。
手机突然震动了一下。
是一条短信。
来自沈天合的号码。
只有四个字。
“慢走。不送。”
叶鸣盯着屏幕，嘴角扯出一丝冷笑。
他没有回复。
只是把手机扔进背包，重新闭上眼睛。
京城之战，才刚刚开始。
而他叶鸣，从来不是什么善茬。
你沈天合想玩？
那就玩到底。
看看到最后，是谁先跪下求饶。