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眨眼就到了腊月二十四，本是祭灶的日子。天刚微微亮的时候，宅院的檐角还凝着未化的冰棱子，日头也还没升高。
桃夭和梨落就揣着碎银袋，踩着青石板上还未化的薄霜，坐马车去了山下村庄的集市。
回来时，两人手里的竹篮都是沉甸甸的，里头装着祭灶用的花饧米饵的制作原料。
还有刚从农户那里买来的新摘的柏枝、黄澄澄的橘子，以及裹着糖霜的柿饼。
两人刚进府门，就直奔小厨房。
小厨房的灶火早就生起来了，灶台烧得旺旺的，铁锅上氤氲着白色的热气。
桃夭负责揉面，雪白的糯米粉里兑了温水，桃夭一双巧手将白面揉得软糯筋道。
梨落则在一旁熬糖浆，金黄的糖浆是融化的糖，熬着熬到咕嘟咕嘟冒着泡，甜香漫了满屋。
两人配合着，一人将米面团揪成小剂子，按扁，裹上熬好的糖浆。
一人将裹了糖浆的面团再团成圆滚滚的模样，放进蒸笼里。
不多时，一笼花饧米饵就蒸好了。
桃夭掀开笼屉的瞬间，热气裹挟着甜香的味道扑面而来，米饵是晶莹剔透，沾着糖霜，看着就馋人。
桃夭捏起一个尝了尝，甜丝丝、黏糊糊的，忍不住眯起眼：“这味儿，比去年的还好！”
梨落笑着看她拍掉手上的糖渣：“先别贪嘴，办祭灶神的正事要紧。”
两人手脚麻利地将花饧米饵装盘，又把灶台里里外外打扫得干干净净。
灶台后面正中供着灶王爷的画像，桃夭恭恭敬敬地将米饵摆在牌位前，又摆上今早刚送到府邸的新鲜瓜果。
如今她们随燕姝住在香山顶的楚家宅邸，远离了京城的喧嚣。
每日天不亮，就有山下的农户挑着新鲜菜蔬送上门，府里的铺子也会按时送来米面粮油等必需品，日子过得安稳又惬意。
一切摆置妥当，两人才转身去了燕姝的院子。燕姝正临窗看书，身上披着一件藕荷色的披风，晨光落在她鬓边的珍珠钗上，柔和了眉眼。
“小姐，祭灶神的东西都备好了，您去瞧瞧？”桃夭脆生生地说。
燕姝放下书卷，唇边漾起一抹浅笑：“走吧。”
三人一同来到小厨房，桃夭点了九炷香，先递给燕姝，再是梨落，最后是自己。
燕姝接过香，对着灶王爷的牌位拜了三拜，将香插进香炉里。
袅袅青烟升起，映着她眉眼间的温婉。
桃夭在一旁念念有词：“灶王爷上天言好事，下界保平安，保佑我们小姐岁岁安康，保佑这宅子平平安安。”
梨落听着，忍不住笑：“你这嘴，倒比那糖稀还甜。”
祭灶仪式完毕，梨落便开始分装东西。
她取了几个干净的瓷碟，将今早送来的柏枝剪了小段，又挑了最饱满的柿饼，看着卖相不错的橘子，一一摆好。
梨落一边摆一边念叨，“按老规矩，宅子里的主子都得送一份，讨个‘百事吉’的好彩头。”