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凌钟义死的时候，双目怒睁欲裂，他的后背满是弩箭，就像刺猬一样，死在了亲信护着的包围圈里。
那些跟随着他出生入死，在边境浴血杀敌的亲信们，在第一波弩箭射来的时候，用血肉之躯围成一个人肉圈，在毫无阻挡的那条庭院长廊内，用生命护住了圈内的他。
“纪炎焐，你个忘恩负义的狗贼！”
“我凌家当年倾尽所有助你拿下这帝位，你如今却恩将仇报，设此毒局要要我性命！”
“纪炎焐！你当真不怕我凌钟义与这些军士惨死至此，化为冤魂，回来向你索命！”
沈云峥闻言，淡漠地自屋檐上看着那早已被上下左右围成铁桶，无路可逃的凌钟义与最后几个亲信，在那围成人墙的尸体下，苟延残喘。
沈云峥心中忽然有些烦躁，他虽不喜凌家的世家作派，高高在上目中无人。
可是对于凌钟义，他心底是打心眼里敬佩的，这个男人，在苦寒的边境，苦守戍边，于国于家，都是英雄。
可敬畏归敬畏，沈云峥无法违抗陛下的命令，正如陛下下令时，同他说的那段话，令他心中悲悯，却无法不做这事。
纪炎焐同他彻夜密谈，他看着沈云峥，哑声道，“云峥，我知你心中，对我要动凌钟义这样有着赫赫战功的戍边英雄，是反对的。”
“云峥，可我依然没有办法。”
“凌家，三朝而来皆是第一世家。世家之首。如今的凌家，比起太祖皇帝当年，有过之而无不及。”
“世家权贵的弊端，你我有目共睹，不灭了凌相，那么新政律法永远没有推行下去的一天，寒门永远出不了贵子。”
“世家权贵就像是附在百姓与朝政上吸血的蚊蝇，他们敛财，卖官鬻爵，有权有势，壮大自己的势力，然后在百姓和朝政上压榨吸血，挣更多的土地，财富，产业，出更多的官员。”
“长此以往，我们的百姓永远只有被压榨的份，寒门亦是，如何能和世家权贵相抗衡？”
“云峥，”纪炎焐凝视着沈云峥，压抑而冰冷的声音，似乎也带着一丝挣扎。
“凌家，必须除去。”
“若如今再不除，再过数年，以凌相、凌钟义和凌贵妃的权势，任由他们壮大权势，日后，便是我，亦或是下一任君王，都只能做世家权贵的傀儡。”
“如今不除，日后就在没有除去的胜算。”
“云峥，推行新政，建立新的律法制度，是要有必要的流血的。”
“为了天下寒门寒士，皆有可能有出头之日，为了百姓，可以不再受世家压榨。”
“云峥，凌钟义，必须死。”
纪炎焐用深邃如渊的眼神，用一种似乎于恳求的口吻，要求他，命令他，完成这一任务。
“好。”沈云峥闭目点头，跪地领命，“云峥必定完成陛下的指令。”
沈云峥耳边听着凌钟义的嘶喊，恍惚间，凌钟义的话与陛下的话，相互缠绕，一遍遍在他耳边回放。
沈云峥深知，这一次，他为陛下动手除了凌钟义，便是从此钉死在奸臣佞臣的耻辱柱上，残害忠良，这一条，怎么也少不了。
一个战功赫赫的戍边主将，死在自己手中，是罪过，是他自己以后永世想起，都会夜不能寐的自责。