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她心中满是黑风岭的匪患，满心都是清剿之事与武馆巡查，哪里有半分心思顾及沈砚辞的到访，只当他是寻常官员登门，毫不在意。
话音落，她转身快步走入内院，此刻苏志恒正与苏刘氏坐在厅中，烤着炭火，闲话家常，桌上摆着热茶与点心。
苏清薇走上前，躬身禀明：“爹，娘，女儿此番要去江北府黑风岭，清剿最后一处土匪窝，待此事了结，便带着弟子们去各州府巡查新开的武馆，查验诸事，约莫要过些时日才能回来，天气寒冷，二老好生保重身体，莫要牵挂。”
苏刘氏闻言，脸上满是不舍，伸手拉住女儿的手，眼眶微红，细细叮嘱：“土匪凶得很，你一路务必小心，凡事切勿逞强，量力而行。天冷了，记得多添衣物，按时吃饭，莫要饿着冻着，一定要照顾好自己，早日平安归来。”
苏志恒神色沉稳，目光中满是期许与关切，颔首道：“剿匪之事，当以稳妥为先，切勿急躁冒进。去吧，万事小心。”
拜别父母，苏清薇转身快步出门，翻身上马，手中长剑轻轻一挥，朗声道：“出发！”一众弟子紧随其后，翻身上马，马蹄声急促铿锵，扬起阵阵尘土，浩浩荡荡的队伍，很快便消失在官道尽头，朝着江北府的方向疾驰而去。
另一边，大鹏见苏清薇已然策马离去，想着自家师傅素来不愿见沈砚辞，便打算去武院门外，劝沈砚辞早些回去，免得在这里白白等候一场，徒劳无功。可他刚走出武院大门，一眼便望见不远处的茶寮里，沈砚辞正与苏大山相对而坐于一张方桌前，桌上摆着一副棋盘，黑白棋子错落有致，已然布下了大半棋局。
苏大山捻着一枚黑子，眉头微蹙，神色悠然，正凝神思索落子之处；沈砚辞端坐对面，一身青色官袍，衣料素雅却质地精良，身姿挺拔如松，眉宇间褪去了往日在朝堂上的锐利锋芒，多了几分江南烟雨浸润出的温润柔和，他手持白子，落子从容稳健，时不时与苏大山闲谈几句，谈及江南民生、农桑政事，言语得体，见解独到。
二人对弈闲谈，神色惬意淡然，全然没有等候的焦灼与不耐，仿佛只是寻常老友相聚，悠然自得。
大鹏见状，无奈地摇了摇头，暗道有老爷子陪着闲谈对弈，这位沈大人想来也不会觉得无趣，便无需他多言劝解了。
他不敢耽搁，生怕追不上苏清薇一行人，当即翻身上马，扬鞭疾驰，马蹄声疾，朝着苏清薇离去的方向快步追了上去。
而处在高高地茶寮之中，沈砚辞落子的指尖微微一顿，目光下意识地望向苏清薇一行人离去的方向，望着那渐行渐远的尘烟，眼底掠过一丝浅淡的、不易察觉的笑意，那笑意温润柔和，藏着满心的笃定与期许。
转瞬，他便收回目光，重新落子于棋盘之上，白子落下，精准有力，沉稳依旧。
他深知，她纵是性子执拗，跑得再远，奔得再疾，终是会在这片江南的土地上，与他重逢。江南的山水故人，终将留住她的脚步，而他，愿意耐心等候，静待花开。
（全文完）