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叶锦只觉得心头像是被温水浸着，暖得发颤。苏清薇那句“有我在”，比任何定心丸都管用，可越是感念这份情谊，她反倒越难安睡。后半夜，窗外忽然飘来湿凉的风，紧接着便淅淅沥沥下起了雨。
雨丝细密如愁，敲打着木质窗棂，发出“嘀嗒、嘀嗒”的细碎声响，像是谁在耳边轻轻叩问。
她下意识裹紧了薄被，指尖触到被面微凉的绸缎，侧耳细听，身旁苏清薇的呼吸均匀绵长，带着浅浅的起伏，像山间安稳流淌的溪流。那颗悬了多日的心，这才顺着这平稳的呼吸慢慢沉落，稍稍安定下来。
她睁着眼睛望着帐顶的暗纹，心里清清楚楚地知道，只要苏清薇在身边，哪怕前路是刀山火海、万丈深渊，她也能生出几分一往无前的勇气。
次日天刚蒙蒙亮，天际泛着一抹鱼肚白，晨雾像轻纱般笼罩着庄子。
张乘风便一身露水地回来了，他脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的急切，进门便道：“薇丫头，城门布防的消息摸清了——太子的人果然在各个城门加强了盘查，进出的行人都要仔细盘问，稍有可疑便会被扣下。不过西南门靠近城郊农田，一早便有农户进城卖菜，守卫见惯了寻常百姓，反倒相对松懈些。”
苏清薇闻言，眸色一凝，当即拍板：“事不宜迟，我们现在就走。”
她让众人换上早已备好的粗布衣衫，男人们腰间别着镰刀，女人们挎着装满新鲜蔬果的竹篮，叶锦和苏清薇也褪去了华服，一身青布衣裙，头发简单挽成发髻，脸上略施薄粉，掩去了原本的容貌，活脱脱一对进城贩卖蔬果的农家姐妹。
借着晨雾的掩护，一行人混在早起的农户中，低眉顺眼地走向西南门。
守卫果然只是随意扫了几眼竹篮里的青菜、黄瓜，便挥挥手放行了。踏出城门的那一刻，叶锦下意识回头望了一眼笼罩在雾中的京城，那座金碧辉煌又暗藏杀机的城池，终于暂时甩在了身后。
沈舟之前带她们去的庄子坐落在西山脚下，远离了京城的喧嚣尘嚣，宛如一处世外桃源。两人已经对这里很熟了，跟庄子里的人相处的非常融洽。
此时正是盛夏时节，庄子里的荷花池塘开得正盛，一眼望去，满池粉白相间的荷花亭亭玉立，有的含苞待放，裹着嫩粉的花萼，像羞答答的少女；有的已然怒放，层层叠叠的花瓣舒展着，露出嫩黄的莲蓬。
大片的荷叶如撑开的绿伞，密密麻麻铺满了大半池塘，将夏日的暑气隔绝在外，只余下清冽的荷香，混杂着泥土的湿润气息，沁人心脾。
管家见苏清薇和叶锦前来，连忙迎了上来，脸上堆着殷勤的笑：“苏姑娘，叶姑娘，你们可算来了！我家公子早就来信吩咐过，让我们好生伺候着。”
说着便忙不迭地安排了两间相邻的雅致厢房，又特意让人撑来一艘小巧的乌篷船，笑道：“这池塘里的莲蓬刚熟，脆甜得很，姑娘们闲来无事，可去采些解闷，也能祛祛暑气。”
接下来的半月，竟是难得的清净日子。
苏清薇褪去了一身江湖锋芒，也卸下了京城风波带来的沉重，每日陪着叶锦在荷塘里泛舟。