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叶锦没有回答周景元的话，只是垂着眼帘，率先迈步下楼，裙摆扫过楼梯转角的青石板，发出细碎的声响，径直朝着庭院西侧的长廊走去。
长廊下爬满了翠绿的青藤，叶片上缀满了晨露，风一吹，露珠便顺着叶片的边缘滚落，砸在青石板上，溅起细小的水花，湿了一片斑驳的痕迹。
周景元跟在她身后，脚步有些迟疑，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，眼神里带着一丝不易察觉的紧张，像个等待宣判的孩子。
走到长廊中段，叶锦停下脚步，青藤的阴影落在她身上，将她的侧脸衬得愈发清冷。
周景元立刻上前一步，语气里带着几分急切，像是怕她下一秒就会转身离开：“锦儿，我知道你可能在怪我突然离开，其实我是……”
“周公子，”叶锦打断了他的话，缓缓转过身，眼神平静无波，像一潭深不见底的湖水，没有丝毫波澜，“你不必解释，我们之间，本就不该有太多牵扯。”
她抬眼看向他，目光清澈而坚定，像淬了冰的刀锋，“你是周家的嫡长子，生来便站在云端，而我只是个无依无靠的江湖孤女，挣扎在泥沼之中，身份悬殊是我们之间无法跨越的第一道鸿沟；你家人早已为你安排好了门当户对的联姻，那是你无法挣脱的宿命，这是第二道；最重要的是，我并不喜欢你，从前没有，现在没有，将来也不会有。”
周景元的脸色渐渐变得苍白，像被抽走了所有的血色，他张了张嘴，想说什么，却被叶锦那双坚定的眼睛堵了回去，所有的辩解都哽在喉咙里，化作无声的苦涩。
他沉默了许久，指尖微微颤抖，最终苦笑一声，语气里带着浓浓的失落，像被风吹散的柳絮：“我明白了。”叶锦的话说得如此清楚，如此决绝，他就算再自欺欺人，也无法再抱有任何幻想。
他望着她，眼神里的光芒一点点黯淡下去，像被风吹灭的烛火，只剩下点点余烬，“是我唐突了，不该打扰你的生活，既然我的出现给你造成了困扰，往后我不会再打扰你了。”
叶锦看着他眼底的失落，心头掠过一丝不忍，手指微微蜷缩了一下，指甲几乎要嵌进掌心，却终究没有松口。
她知道，有些事，长痛不如短痛，与其给彼此留下念想，让这份不该有的情愫生根发芽，最终酿成无法挽回的悲剧，不如现在就彻底了断，各自安好。
两人相对无言地站了片刻，空气里只剩下晨风吹过青藤的沙沙声，像在低声叹息。周景元终是转过身，对身后一直默默等候的侍卫沉声道：“备车，回江南府。”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，背影挺得笔直，却透着一股难以言喻的萧索，像被霜打过的梧桐，再也没了往日的温润挺拔。
叶锦站在长廊下，看着他的身影渐渐消失在驿馆的门口，晨风吹过，青藤叶沙沙作响，像是在为这段无疾而终的情愫送行。
她轻轻吁了口气，只觉得心头一块沉甸甸的巨石终于落了地，心中的烦躁和纠结，也随着周景元的离开烟消云散，只剩下一片清明。