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饭后，苏清薇拱手向吴友、谭嘉豪道别：“二位前辈，他日若有需，江南府清薇武院随时可候。”吴友爽朗一笑：“苏馆长客气。”谭嘉豪也颔首道：“日后若需相助，尽管传信，嘉德堂定当效力。”苏清薇含笑应下，转身上了马车，身后众多学员紧随其后，马蹄踏碎阳光，朝着江南府的方向疾驰而去。
马车颠簸，车帘被风掀起一角，露出沿途渐浓的江南秀色。
苏清薇指尖摩挲着腰间玉佩，忽然开口：“叶锦，京城的清锦记，如今怎样了？”
叶锦闻言，脸上掠过一丝怅然，无奈地叹了口气：“当初我从江南府动身去京城开分店时，满以为凭着我的手艺和经营法子，定能站稳脚跟。可我终究还是太天真了——这时代的权贵，根本不讲道理。”她攥紧了衣袖，语气里满是不甘。
苏清薇的手半握成拳，指节轻轻敲打着马车里的小板桌，发出沉闷的声响。“那你，有没有想过把京城的分店重新开业？”
她抬眸看向叶锦，眼神里带着一丝探寻。
叶锦一愣，随即连连摇头：“京城那地方人鱼混杂，如今三教九流齐聚，更别提现在皇子夺嫡的节骨眼上，局势乱得很。咱们犯不着往那火坑里跳，万一再被权贵盯上，别说开店，怕是连身家性命都难保。”她顿了顿，又补了一句，“难道你是想去京城开武馆？我劝你还是打消这个念头，武馆会更招人眼，容易被卷进是非里。”
“是非？”苏清薇轻笑一声，眼底闪过一丝锐利，“咱们要把清锦记和清薇武馆开满大周，京城是必经之地，躲得过一时，躲不过一世。”
她指尖敲击的节奏快了几分，语气笃定，“而且现在正是好时机——两个皇子夺嫡，京城水浑得很，那些商户要么依附某一方，要么惶恐不安，急于脱手产业。咱们说不定能以最低的成本，拿下最繁华的地段，这可是千载难逢的机会。”
叶锦沉默着，细细思索着苏清薇的话。他知道苏清薇向来深谋远虑，不会轻易做决定。苏清薇看着他的神色，心中暗忖：其实她真正想做的，何止是开分店。自从在边关与太子麾下的何振南结怨，她就知道，自己已经站在了太子的对立面。
若是任由太子登基，何振南必定会挟私报复，到时候不仅她自身难保，清薇武院和清锦记也会被连根拔起。
凌王如今大捷，正是势力崛起之时，若能在京城帮他一把，既是为自己谋后路，也是为大周择一位明主。这些心思，她不便对叶锦明说，叶锦胆小一些，不必让她为这些事思虑。
“你说得有道理。”叶锦思忖半晌，终于点了点头，眼中重新燃起了斗志，“富贵险中求，既然你有把握，我便陪你赌一把。京城的分店，咱们不仅要开，还要开得比以前更红火！”