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马蹄声哒哒，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉稳的“轱辘”声，与马蹄声交织成一路前行的韵律。车厢内铺着柔软的锦垫，隔绝了部分颠簸，却挡不住窗外扑面而来的风尘气息。
苏清薇临窗而坐，掀开车帘一角，望着道路两旁飞速倒退的林木，心中仍萦绕着边境的烟火与厮杀声——篝火旁的畅谈，战场上的呐喊，百姓们感激的泪水，学员们坚毅的眼神，一幕幕都异常清晰。
“薇薇，喝口茶润润喉吧。”叶锦端着一杯温热的粗茶，稳稳地递到她面前，自己则盘腿坐在对面的锦垫上，脸上带着几分掩饰不住的归心似箭的雀跃，“这一路赶了三天，再有两日便能到江南府了。
苏清薇接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，一股暖意顺着指尖蔓延至心底，心中微动，轻声道：“出来近两个月，说不想念武院是假的。不知武院的院墙是否又该修葺了，还有后院的演武场，前些日子听秦风说连日降雨，怕是雨天过后会泥泞不堪，学员们练功也多有不便。”身为院长，武院的一草一木、学员们的日常起居，都时刻牵挂着她的心。
她嘴上说着武院的琐事，眼底却闪过一丝难以掩饰的牵挂——既牵挂武院的日常运转，更牵挂那些留在军营的学员，尤其是罗江罗河兄弟。
如今他们选择留在军营，作为院长，她既为他们的报国之志感到骄傲，又难免担忧他们的安危。不知他们此刻能否适应军中森严的规矩，初次历练是否顺遂，会不会因为年轻气盛与老兵起了冲突，又或是在实战中能否保护好自己。
“你放心，出发前我特意托秦风照看着他们，”叶锦看出了她的心思，连忙开口安抚，“凌王殿下肯定也不会亏待了去。”
说着，叶锦也掀开车帘看向窗外，只见数十名清薇武院的学员骑着骏马，整齐地跟在马车两侧。
他们个个身姿挺拔，腰间佩剑寒光闪烁，虽面带连日赶路的疲惫，眼中却透着少年人独有的锐气与兴奋。
他朗声笑道：“你看他们，哪里有半分疲惫的样子？骑马赶路反倒精神得很。想来是平日里在武院练功练腻了，这般驰骋疆场、风餐露宿的日子，怕是让他们觉得比待在武院过瘾多了。也不辜负你这位院长平日里的悉心教导。”
苏清薇顺着他的目光看去，只见一名叫林越的学员正勒住马缰，与身旁的师弟低声谈笑，腰间的佩剑随着马匹的颠簸轻轻晃动，脸上满是意气风发。
她想起这孩子的来历，心中不由得泛起一丝欣慰。
林越是江南府富商之子，家境优渥，家人原本都劝他继承家业，安安稳稳过一生，可他却执意要进清薇武院武馆，还掷地有声地对她说：“苏院长，我不想做只会守着家业的富家子，我想习武报国，宁为百夫长，胜作一书生！”
如今虽未能如他所愿留在军营，这一路从江南到边境，经历了厮杀与守护，也算是遂了他几分报国的心意，身为院长，她为学员的初心不改感到由衷高兴。
“他们年少气盛，经得起这般奔波历练，也是好事。”苏清薇放下车帘，端起茶杯轻轻摩挲着，语气中带着几分欣慰。