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风带着一股子土腥味,刮过白马山裸露的山岩,发出呜呜的声响。
村长用他那略微沙哑的嗓音高声喊道:“今天晚上就在这山脚下休息!女人们带着孩子们去附近挖些野菜、草根,男人们把车子卸下来,给牲口喂些草料,然后再去拾掇一些柴火——夜里天气凉,我们得烧一堆火取暖,大家注意别离开太远了。”
苏清薇一家的四辆骡车缓缓地跟随着队伍的末尾停了下来。祖父苏大山从第四辆骡车上敏捷地跳了下来,他那曾经因为腿伤而不愿出门的身影,如今在逃荒的路途中却显得越发挺拔,仿佛岁月的磨砺让他变得更加坚强。然而,尽管他的腰杆笔直,却无法掩盖住他眼角皱纹中所积累的连日奔波的疲惫。
苏大山轻轻地拍了拍骡子的脖子,粗糙的手掌在骡子的身上摩挲了几下,然后才转过头对祖母说道:“老婆子,这块地比较平坦,等会儿我们就把被褥铺在这里吧。”祖母则颤巍巍地扶着车帮,缓缓地走下车来,她的手中紧握着一个装着干硬窝头的布包。当她看到苏清薇走过来时,连忙将布包递过去,关切地说:“先吃点垫垫肚子吧?你的弟弟妹妹们早就饿坏了。”
“等会儿吧奶奶,”苏清薇接过布包塞进怀里,又回头朝车上喊,“轩哥、瑶瑶、小虎下来走两步,别老窝着,不然长不高哦。
十岁的弟弟苏清轩和八岁的妹妹苏清瑶争先恐后地钻下车,胡小虎脚刚沾地就往坡下跑,被爷爷胡老头一把薅住后领:“野哪儿去?过来扶我下车!”
“爷爷,放开我,我……我去小解。”说着挣脱束缚朝着一处草丛跑去。苏志恒和苏刘氏照常准备晚饭。
苏清薇没掺和家里的忙乱,目光扫过周围。
逃难的队伍稀稀拉拉地散布在这片荒凉的土地上,大约有三十多口人。他们面容憔悴,神色疲惫,每个人都背负着沉重的行囊和生活的压力。
此刻,队伍中的人们开始各自忙碌起来。女人们稍稍整理一下自己的衣物和物品,便挎起篮子,牵着孩子,步履蹒跚地朝着坡底的凹处走去。月光洒在这片土地上,虽然有些朦胧,但仍能隐约看到那里有一些星星点点的绿色。那是在连日的干旱中,侥幸存活下来的野菜,对于这些饥饿的人们来说,无疑是一种珍贵的食物来源。
而男人们则聚集在骡车旁边,分工明确地忙碌着。有的卸下骡车的套具,有的捡拾石块,堆砌起一个简易的灶台,还有人手持砍刀,钻入附近的灌木丛中,寻找一些枯枝作为柴火。
她的目光缓缓扫过这群人,最终停留在不远处的几个身影上。张二叔正站在骡车旁,熟练地解开骡车的缰绳。他的动作迅速而轻盈,尽管他身上穿着一件打满补丁的短褂,但他的身形依然挺拔,透露出一种练家子的利落和干练。
那辆崭新的骡车上,孩子们早已按捺不住,在停车的瞬间便争先恐后地跳下车,像一群欢快的小鸟一样,急切地寻找着自己的父母和家人,下午刚上马车那会的新鲜已然在这段赶路途中已经消磨殆尽。
赵爷爷背着那对从不离身的铁尺,铁尺用黑布裹着,挂在背后像两道不起眼的凸起,他正弯腰检查车轮,眉头皱得紧紧的,许是担心路面颠簸伤了车轴。
李爷爷坐在一块石头上,独臂的袖子空荡荡地垂着,另一只手却握着根磨得光滑的枣木棍,有一下没一下地敲着地面,眼神望着远处的山影,不知在想些什么。