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队伍只能继续赶路，一口气走了三个多时辰。日头毒辣，地上的黄土被晒得滚烫，不少人体力不支，脚步越来越慢。
“在前面林子歇会儿吧。”村长看大家实在撑不住了。
林子里有片不大的空地，还有个已经干涸的水洼。大家瘫坐在地上，拿出干粮就着带的水啃起来。女人们则带着孩子，在林子周围寻找能吃的东西。
可大旱之下，别说野菜，连草都枯黄了。有人不甘心，用木棍在地上刨着，挖出一些带着泥土的草根，抖了抖土塞进篮子里。
“这玩意儿能吃吗？”一个年轻媳妇看着手里的草根，皱着眉问。
“怎么不能吃？”旁边的老婆婆叹了口气，“晾干了磨成粉，掺点糠，能顶好几天呢。”
“还有这个，这是‘甜草根’，得晾三天才能吃。”说话间，老婆婆挖出了一撮带着干硬土块的草根，这些草根的叶子已经干黄，但根部看起来还有些水分。
她接着说道：“得用石头把它砸烂了，再掺点糠，不然吃起来会拉嗓子。不过这东西倒是挺顶饿的。”
与此同时，抱怨声又开始在人群中响起。
“我的脚啊……每走一步都像踩在刀尖上一样疼……”
“前面就是县城了吧？能让我们进去歇歇脚吗？”
“但愿可以让咱们进去，这样我们就能补充点粮食了。咱们县城的粮食价格太高了，就算这样我都还没抢到呢。”
突然，一阵撕心裂肺的哭喊声在队伍中响起：“狗蛋！……狗蛋，你怎么了，别吓娘啊！”原来是钟寡妇。
她怀里抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，那孩子脑袋歪着，嘴唇干裂起皮，小脸却红得吓人，像是抹了层胭脂，又像是被火烤过。周围的人围过去，有人伸手摸了摸孩子的额头，“嘶”地倒吸口凉气：“烫得能烙饼了！”
她紧紧地抱着年仅五岁的狗蛋，满脸泪痕，不停地摇晃着孩子的身体，仿佛这样就能让他苏醒过来。