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可阿砚他身陷囹圄，我不能眼睁睁看着他出事。这司膳司是离他最近的地方，也是唯一能让我接触到核心信息的途径。
母亲当年的悲剧，我绝不会让它重演，但也正因如此，我更要查清真相，不能让忠良蒙冤，让奸佞逍遥法外。”
她顿了顿，眼底闪过一丝决绝，“您放心，我不会像母亲那样被动卷入纷争，我会牢牢掌握自己的命运。”
沈玉蓉并未因她这番话动容，她眉头依旧紧紧皱着。
许清嘉知道姨母是真心疼爱自己，可她心意已决。
她轻轻摩挲着沈玉蓉的手背，继续说道：“姨母，阿砚对我来说很重要，不只是因为我们之间的情谊，还有他极有可能是知道我母亲下落的人！”
“你说什么？”沈玉蓉猛地站起身，椅子腿在青砖地上划出刺耳的声响。
她紧紧抓住许清嘉的手腕，指节因用力而泛白，声音带着难以置信的颤抖：“你说裴砚卿知道你母亲的下落？这究竟是怎么回事？当年你母亲明明……”
话说到一半又骤然停住，眼圈却红得更厉害了，她死死盯着许清嘉的眼睛，仿佛要从那澄澈的眸子里找出答案。
陈景瑜闻言也赶忙起身，“夫人，莫要激动，你让阿念慢慢说。”
许清嘉望着姨母骤变的神色，心中泛起一阵酸涩，她深吸一口气，将自己前段时日的发现一一道来：“我曾在阿砚的一把古琴上见过那另一半玉佩。”
沈玉蓉与陈景瑜二人皆是一惊。
他们都知晓那另一半玉佩是何意。
“你可看清楚了？”陈景瑜问道。
许清嘉点点头，“那玉佩的纹路与我贴身佩戴的这半块完全吻合，应该就是母亲的那一块。”
沈玉蓉蹙眉沉思，片刻后她才问道：“那古琴是何模样？”
许清嘉想了想，说道：“那琴身是上好的桐木所制，琴面光洁如镜，隐有墨痕流转，一看便知有些年头。”
她顿了顿，接着道：“对了，那古琴似乎有些破损，尾端像是被烧焦过。”
沈玉蓉听到“烧焦过”三字，瞳孔骤然一缩，猛的跌坐在了身后的椅子上，手中的帕子被攥得皱成一团。
她望着许清嘉，声音带着抑制不住的颤抖：“烧焦过……尾端烧焦过的桐木古琴……难道是那把‘墨韵’？”
陈景瑜连忙上前扶住她的胳膊。
“是他……一定是他……”沈玉蓉双眼失焦，只是嘴里一直喃喃着。
“样貌相似，年岁相同，我为何就没认出来呢……”
许清嘉见沈玉蓉情绪如此激动，她看向一旁的陈景瑜。
陈景瑜只是沉重的叹了口气，然后对身旁的沈玉蓉道：“夫人，看来阿念必须进宫走一遭了。”
沈玉蓉猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，那光芒里有震惊，有懊悔，还有一丝深藏多年的痛楚。
她紧紧抓住许清嘉的手，“阿念，这宫里不比别院，处处是眼睛，步步是陷阱。
你既已决定要去，姨母便不再拦你，但你要答应我，万事以保全自身为要，切不可意气用事。
司膳司虽只是后厨之地，却也最是容易卷入是非，你只需守好自己的本分，做好你的差事，莫要多听、多看、多言，更莫要轻易站队。
答应姨母，你们二人都要平安地回来……要平安地回来……”
她的声音越说越低，最后几个字几乎淹没在喉咙里，眼角却悄悄沁出了湿意。
许清嘉也握紧她的手，“姨母，您放心。”