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蓝布兜
炕头烧得烫人，我裹着打补丁的花棉袄往奶奶怀里蹭，指尖戳着她手里的千层底。纳鞋的麻线浸了蜡，穿过布层的时候发出嗤啦一声轻响，混着煤油灯燃出来的煤油味，裹得人浑身发懒。我晃了晃奶奶的胳膊，说奶你给我讲个故事呗。奶奶手里的钢针在鬓角蹭了蹭，抬眼剜我一下，说就讲一个，听完麻溜睡觉，不准再磨人。我赶紧点头，把下巴搁在炕沿上，眼睛一眨不眨地盯着她。
奶奶说的是村西头周德海的事。大伙都叫他老周，四十出头的年纪，膀大腰圆，一顿能吃三个玉米贴饼子就着一碗白菜炖豆腐，扛着二百斤的麻袋上跳板都不打晃，是村里出了名的大胆。那时候生产队刚散，各家各户分了责任田，日子刚见点头绪，有点手艺的人都往外跑着赚活钱。老周会瓦匠活，砌的墙横平竖直，灰缝匀得像用尺子量过，抹的墙面光溜得能照见人影，十里八村盖房子修院墙都愿意请他，工钱给得也爽快。
那年秋末，苞米都收完了，地里只剩下半人高的杆子，天一天比一天凉。邻村张老二家盖厢房，托人捎话请老周过去，管吃管住，一天给两块五毛钱，还说完工了额外给半袋粘豆包。老周二话没说，头天晚上就把瓦刀、抹子、灰板都擦得锃亮，用粗布包好，第二天鸡刚叫头遍就揣着干粮上路了。说好干三天活，头两天垒墙，第三天封顶抹灰，顺顺当当就能完事。
头一天去的时候，张老二家已经把砖和灰都备齐了，院子里堆得满满当当。张老二媳妇手脚麻利，中午给蒸了白面馒头，炖了一锅豆角五花肉，油汪汪的。老周甩开膀子干，一天下来，半人高的墙基就垒起来了，横平竖直，张老二围着墙转了三圈，嘴都合不拢，一个劲说老周手艺地道。晚上俩人坐在炕桌上喝了两盅散白酒，就着炒花生和咸鸡蛋，聊了半宿村里的闲事。
第二天活更顺，上梁、垒山墙，太阳还没落山就差不多成型了。张老二高兴，晚上又杀了只下蛋的老母鸡，炖得烂乎乎的，俩人又喝了不少。老周说别喝了，明天还要抹灰，耽误了正事不好。张老二说没事，你手艺我放心，晚半天也不打紧。俩人一直喝到吹灯睡觉，老周倒在炕上就睡了，一夜无梦。
第三天是收尾的活，抹灰、压光、修整边角，都是细活。老周干得仔细，从早上一直忙到太阳偏西，才把最后一点墙面抹完。他站在院子里，眯着眼看了一圈，墙面光溜溜的，墙角直得像墨线弹的，挑不出一点毛病。张老二递过毛巾让他擦脸，说晚上必须好好喝一顿，算是答谢。
晚饭就摆在厢房的新炕上，一张小炕桌，摆着炖鸡肉、煎鸡蛋、凉拌萝卜丝，还有一碟咸蒜。张老二烫了一壶散白酒，俩人你一杯我一杯，边喝边聊。从今年的收成聊到明年的打算，又从村里的闲事聊到外村的新鲜事，越喝越起劲。等老周放下酒盅的时候，窗外已经黑透了，连星星都被厚云遮得严严实实，院子里黑黢黢的，只有屋里的油灯照着俩人的脸。
张老二往外瞅了一眼，说天都黑成这样了，你就住一宿，明天早上再走，夜路不好走，再说这酒喝了不少，走路也不稳当。老周抹了抹嘴，笑说我走了多少回夜路，别说这五里地，就是三十里地的山路我也摸黑走过，啥事儿没有。再说家里那十几只下蛋鸡还有两头克郎猪，没人喂不行，猪饿一宿倒没啥，鸡要是没人关圈，被黄鼠狼叼走就亏了。
他说着就下了炕，把张老二给的七块五毛钱叠得整整齐齐，塞进贴身的内衣兜，又把张老二塞给他的半袋粘豆包系紧了，斜挎在肩上。那粘豆包是黄米面的，里面包着红小豆馅，还热乎着，隔着布袋子都能闻见甜味。他戴上狗皮帽子，把棉袄领子立起来，拎着瓦刀包就要走。张老二在后面追着喊，让他走大路，别走苞米地中间那条垄沟路，那地方荒僻，平时少有人走。老周挥挥手说知道了，脚步却没停，出了院门就拐向了去苞米地的方向。他心里盘算着，大路要绕着村边走，多走二里多地，垄沟路直插过去，半个钟头就能到家，喝了点酒身上正热，正好走快点消消食。
出了村，风一下子就硬了，刮在脸上跟小刀子似的，顺着领口往衣服里钻。老周紧了紧棉袄扣子，从兜里掏出手电筒，“啪”地拧开。一道昏黄的光柱戳进黑夜里，只能照见身前两三米的地方，再往远就是浓得化不开的黑。路两边的苞米杆子都干透了，叶子卷成了筒，风一吹就哗啦哗啦响，像是有无数只手在拍巴掌。老周哼着二人转的小调，脚步踩得咚咚响，他这辈子不信神不信鬼，常挂在嘴边的话就是不做亏心事不怕鬼叫门，走夜路从来都是抬头挺胸，从来没怕过啥。
走了大概一里多地，就到了苞米地的入口。那条垄沟路藏在两片苞米地中间，是种地的人常年踩出来的，窄得只能容一个人侧身走，两边的苞米杆子往路上歪着，走的时候得用手扒拉着。白天走的人就少，天黑了更是基本没人来。老周用手电照了照路，路面上有不少土坷垃，还有掉下来的干苞米叶子。他没当回事，扒拉着面前的苞米杆子，迈步就走了进去。
刚进去没几十步，老周就听见身后有点不对劲。沙沙的，很轻，像是有人踩着干苞米叶子，慢慢跟在他后面走。他一开始以为是风刮的，也没往心里去，继续往前走。可走了几步他就觉出不对了，风是从前面吹过来的，苞米叶子都往他身后倒，发出哗啦的声响，可那沙沙的脚步声，却明明白白从身后传过来，节奏还跟他的脚步对上了，他迈一步，那沙沙声就响一下。
老周停下脚步，皱了皱眉。那沙沙声也跟着停了，四周只剩下风吹杆子的哗啦声，还有远处的风声呜呜的。他站在原地听了几秒，啥动静都没有。他骂了一句，说他妈真是喝多了，耳朵都不好使了，出现幻听了。他转回身，用手电筒往后照了照，光柱扫过一片苞米杆子，叶子晃来晃去，连个兔子影都没有，更别说人了。
他转回身接着往前走，心里却有点犯嘀咕。走了没几步，那沙沙声又响起来了，这次比刚才更近，就在他后脑勺后面，沙沙沙，沙沙沙，不紧不慢地跟着。老周的后脖梗子有点发紧，刚才喝酒涌上来的热乎劲一下子退了大半，手心慢慢冒了汗。他不敢猛回头，就斜着眼睛往地上瞟。手电筒的光落在前面的土路上，映出他自己的影子，被拉得瘦瘦长长的。可就在他影子的旁边，还贴着另一个影子，比他的瘦，也比他的矮，肩膀圆圆的，就跟他肩并肩走着似的。
老周的心脏“咚”地猛跳了一下，差点从嗓子眼里蹦出来。他赶紧眨了眨眼，再仔细往地上看，地上却只有他自己的影子，孤零零的，被手电光拉得老长。他松了口气，心想真是喝多了，眼睛都花了，看啥都重影。可刚放下心，后脖梗子突然传来一阵凉意，凉丝丝的，像是有人对着他脖子吹了口气。
那凉气不是风刮过来的散冷，是一团，精准地吹在他的后颈窝上，冷得刺骨，顺着脊梁骨往下窜，他浑身的汗毛一下子都竖起来了。老周猛地回头，手电光飞快地扫过去，身后还是空荡荡的，只有苞米杆子被风吹得晃来晃去，发出哗啦的声响，连个鬼影都没有。
“谁他妈在那儿装神弄鬼！”老周壮着胆子喊了一声，声音在黑夜里传出去老远，又被密密麻麻的苞米杆子挡回来，嗡嗡的，带着回音。没人应声，只有风穿过杆子缝隙的呜呜声，细细的，像是有人在哭。
老周心里有点发毛了。他活了四十多岁，走了无数次夜路，走坟地，过山岗，从来没遇到过这种邪门事。他咬了咬牙，往手心里吐了口唾沫，攥紧手电筒，加快了脚步。他心想，管你是什么东西，我赶紧走，走出这片苞米地就到村了，到了人多的地方，啥邪祟都不敢靠前。
他走得快，身后那沙沙声也跟着快，始终跟他保持着半步的距离，甩也甩不掉。他甚至能听见，除了苞米叶子的沙沙声，还有轻轻的脚步声，踩在软乎乎的黑土上，噗嗤噗嗤的，很轻，却清清楚楚钻进他耳朵里。那脚步声不像是穿鞋踩的，倒像是光脚踩在泥里，黏糊糊的。
老周再也忍不住了，撒腿就跑。他迈开大步，顺着垄沟往前冲，苞米叶子抽在脸上、手上，火辣辣的疼，他也顾不上。跑了大概有几分钟，他喘着粗气，肺里像是灌了冷风，火辣辣地疼。他回头看了一眼，身后黑洞洞的，啥也没有，沙沙声和脚步声都没了。他扶着苞米杆子弯腰喘气，心想总算是甩掉了。
可刚喘了两口气，他脚底下突然踢到个硬邦邦的东西，差点把他绊倒。他稳住身子，用手电往地上一照，是一只布鞋。黑布面，千层底，鞋帮子上还补着个四方的蓝布补丁，针脚很密，看着像是老太太穿的。鞋是湿的，沾着黑泥，鞋尖上还挂着点水草，像是刚从水里捞出来似的，透着一股子腥气。
这荒郊野外的苞米地里，前不着村后不着店，怎么会有只老太太的鞋？老周心里咯噔一下，沉了下去。他用脚拨了拨那只鞋，冰凉冰凉的，寒气顺着鞋底往上窜。他没敢捡，也没敢多碰，抬脚就往旁边的苞米地里踢，那只鞋“嗖”地飞了出去，落在杆子中间，没了动静。他拍了拍手上的灰，接着往前走，心里却七上八下的，总觉得哪里不对劲。
没走出去二十步，他又看见一只鞋，一模一样的黑布鞋，鞋帮子上带着蓝布补丁，整整齐齐地摆在路中间，鞋尖正对着他，像是专门等着他过来似的。
老周的脚步一下子钉在了原地。他的心脏砰砰直跳，像是要撞破肋骨。刚才那只鞋他明明踢到旁边的苞米地里去了，怎么会又出现在前面的路中间？而且还摆得这么端正？难不成是有谁故意在这儿摆着吓他？可这黑灯瞎火的，谁会跑到这荒地里来干这事？
他盯着那只鞋看了半天，伸手擦了擦额头上的冷汗。他想绕过去，可这条路太窄了，两边都是密不透风的苞米杆子，根本绕不开，除非他踩着苞米地走。可苞米地里坑坑洼洼的，还有不少垄沟，黑灯瞎火的更容易出事。他咬了咬牙，心一横，抬脚就往那只鞋上踩过去，心想我倒要看看是什么东西在这儿作怪，我就踩了，能怎么着。
可就在他的脚尖快要碰到鞋面上的时候，他突然听见耳边传来一个声音，细细的，柔柔的，是个老太太的声音，慢悠悠的：“你踩我鞋干啥呀？”
那声音离得特别近，就贴在他耳朵边上，说话带出来的凉气都吹进他耳朵眼里了，冷得他一哆嗦。老周吓得魂都飞了一半，手里的手电筒“啪”地掉在了地上，滚出去老远。
黑暗瞬间涌了上来，四周黑得伸手不见五指，像是被墨汁泡过似的。只有苞米叶子哗啦哗啦地响，还有那个细细的声音，在他周围转来转去，忽左忽右，忽远忽近：“我鞋呢……你看见我鞋了吗……我的鞋哪儿去了……”
老周蹲在地上，浑身抖得跟筛糠似的，手在地上胡乱摸着，想找手电筒。地上全是土坷垃和干叶子，摸了半天，终于摸到了冰凉的手电筒壳子。他赶紧抓起来，哆哆嗦嗦地拧开关，按了好几下才按亮。光柱一亮，他先赶紧往地上照，路中间空空的，那只鞋不见了，连点泥印都没留下。
他慢慢站起来，用手电四处照，四周都是密密麻麻的苞米杆子，静悄悄的，连风声都小了很多。那个细细的声音也消失了，像是从来没出现过。
老周的后背全湿了，棉袄里面的秋衣浸得透透的，贴在身上冰凉冰凉的。他不敢再往前走了，想退回去，走大路绕回去。可转身一照，身后的路黑黢黢的，像是一张张开的大嘴，等着他往里走。他想起刚才身后跟着的脚步声和影子，就觉得后背发凉，不敢往回走。
他站在原地犹豫了半天，心里盘算着，往前再有一里多地就能走出这片苞米地，出去就是村外的大道，离村口就没多远了。退回去的话，要走半里地才能出苞米地，再绕大路，更远。说不定刚才都是自己吓自己，喝多了酒产生幻觉了。他深吸了一口气，攥紧手电筒，硬着头皮接着往前走，脚步却比刚才慢了很多，每走一步都要往左右照半天。
走了没几步，他就看见前面的路上放着个东西。蓝布的，方方正正的，是个布兜子，鼓鼓囊囊的，不知道里面装着啥，兜口系着根蓝布带子。那布兜子看着有些年头了，洗得发白，边角都磨毛了。
老周想起刚才的声音，心里直发毛，想绕过去。可那布兜子正好放在路中间，占了大半的路面，他只能侧着身子，贴着苞米杆子慢慢挪。就在他路过布兜子旁边的时候，那布兜子突然动了一下，鼓囊囊的侧面往里陷了陷，像是里面有什么东西在爬。
老周吓得一缩手，后背紧紧贴在苞米杆子上，差点又把手电筒扔了。他定了定神，用手电死死照着那个布兜子，看了半天，布兜子安安静静地放在那儿，一动也不动，像是刚才的晃动都是他的错觉。风刮过来，布兜子的角晃了晃，没别的动静。
他不敢多待，赶紧侧着身子蹭了过去，脚都没敢往布兜子那边偏。走出去两步，他刚松了口气，身后又传来那个老太太的声音，比刚才更近了，就贴在他后背上：“你看见我兜子了吗？”
老周的头皮一下子就麻了，从头顶麻到脚后跟。他不敢回头，也不敢应声，咬着牙迈开腿就跑。他拼了命地往前冲，耳边全是风声和苞米叶子的哗啦声，还有那个声音，一直跟在他身后，反反复复地问，像是贴在他背上说话：“你看见我兜子了吗……你看见我鞋了吗……把东西还给我……”
跑着跑着，前面突然出现了一个人影。背对着他，直挺挺地站在路中间，穿一身洗得发白的蓝布衣裳，梳着个圆圆的纂，个子不高，看着就是个老太太。
老周收不住脚，差点撞上去。他猛地刹住脚步，往后踉跄了两步才站稳，喘着粗气，手电筒的光抖抖索索落在那个人的后背上。蓝布衣裳，后背上还有个圆圆的补丁，针脚很密，跟鞋上的补丁是一个针法。风刮过来，她的衣裳角晃了晃，可她整个人却像钉在地上似的，连头发丝都没动一下。
“大……大娘？”老周的声音都抖了，带着颤音，“你咋在这儿呢？是不是迷路了？”
那老太太没说话，也没回头，就那么直挺挺地站着，一动不动，像是个木头桩子。
“大娘，我是前边村的，我带你出去啊？”老周壮着胆子又问了一句，手紧紧攥着腰里别的瓦刀，手心全是汗。
老太太还是没动，也没应声。四周静得可怕，连风都像是停了，苞米叶子也不响了，只有老周自己粗重的喘气声。
老周心里越来越慌。他想绕过去，可路太窄了，老太太正好站在路中间，两边都是密不透风的苞米杆子，根本绕不过去。他往后退了两步，想转身往回跑，大不了原路退回去走大路。