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我缩在炕头的被窝里，鼻尖蹭着洗得发白的蓝布被面，带着太阳晒过的暖味和淡淡的皂角香。奶奶坐在对面的炕沿上，手里搓着麻绳，油灯的光昏黄，把她的影子拉得老长，贴在土墙上映出满脸的皱纹，像村东头老槐树皮似的。爷爷在炕梢抽着旱烟，烟袋锅子“吧嗒吧嗒”响，火星明灭，烟雾顺着房梁上挂着的玉米串、红辣椒串往上飘，混着墙角粮仓散出的谷物香，还有隐隐约约的、说不清道不明的土腥味。
“奶，再讲个故事呗，要吓人的。”我把脑袋往奶奶身边凑了凑，被窝里的脚不自觉地蜷起来，总觉得炕底下好像有什么东西在动。
奶奶停下搓绳的手，用袖口擦了擦额头的汗，眼神往油灯照不到的屋角瞟了一眼，声音压得低了些，带着点农村老人特有的沙哑：“吓人的？那我就给你讲个实打实发生过的事，不是瞎编的，是你太奶当年亲眼见着的，后来一遍遍跟我念叨，我这辈子都没忘。”
爷爷在炕梢“哼”了一声，磕了磕烟袋锅子：“又讲那老灰的事？小孩子家，听了夜里该做噩梦了。”
“啥老灰？”我好奇地问，农村人都管耗子叫老灰，说是不能直呼其名，不然会招过来，这是打小就听奶奶说的规矩。
“就是老灰，可不是普通的老灰。”奶奶重新拿起麻绳，手指飞快地搓着，声音却依旧低沉，“那时候你太奶还年轻，也就二十来岁，跟你太爷在村里过日子，那时候村里耗子就多，粮仓、柴房、炕底下，哪儿都有，夜里总能听见窸窸窣窣的磨牙声，还有爪子挠木头的声音。但那时候的耗子，顶多偷点粮食，咬坏件把衣裳，没人当回事，甚至还有老人说，老灰是仓神爷的跟班，家里有老灰，说明粮食够吃，是吉兆，所以一般人家都不会赶尽杀绝，顶多放个捕鼠夹，或者养只猫，意思意思。”
“那后来咋了？”我追问着，眼睛盯着奶奶的嘴，油灯的光在她脸上晃，让她的表情显得有些神秘。
“后来就不对劲了。”奶奶的声音压得更低，几乎是贴着我的耳朵说，“那年冬天来得特别早，刚进十月就下了第一场大雪，雪下得没膝盖深，封了路，也封了地，村里人像往常一样，在家猫冬，把秋收的粮食囤在粮仓里，把柴劈好堆在院角，就等着开春。可从大雪封山那天起，村里的老灰就变得不一样了。”
“咋不一样？”
“先是数量多了邪乎。”奶奶搓绳的手顿了顿，眼神飘向窗外，好像能透过厚厚的窗纸看到当年的雪景，“以前谁家粮仓里有个三五只、七八只老灰就不少了，可那年，家家户户都能听见粮仓里‘呼啦啦’的声音，跟翻麦子似的。你太奶家的粮仓在东屋，用土坯砌的，外面抹了泥，按理说挺严实，可那天夜里，你太奶被一阵‘咔嚓咔嚓’的声音吵醒，那声音不是磨牙，是啃木头的声音，特别响，好像有无数只老灰在一块儿啃。你太奶推醒你太爷，说：‘他爹，你听听，粮仓那边咋回事？’你太爷翻了个身，说：‘能咋回事，老灰偷粮食呗，天冷了，它们也得囤粮。’可那声音越来越响，越来越密，到后半夜，居然能听见粮仓的木架子‘吱呀吱呀’地晃，好像里面的东西太多，要把架子压塌了似的。”
“第二天一早，你太奶赶紧去粮仓看，一推开门，吓得腿都软了。”奶奶的声音带着点颤抖，“粮仓里的麻袋全被啃破了，玉米、谷子、豆子撒了一地，地上黑压压的一片，全是老灰，大的小的，密密麻麻，见了人也不跑，就那么瞪着小眼睛看着你，那眼睛在暗处透着绿光，吓人得很。你太奶想关门，可那些老灰居然顺着门框往上爬，有的都爬到她脚边了，她吓得尖叫一声，转身就跑，鞋都跑掉了一只。”
爷爷在炕梢又“吧嗒”抽了一口烟：“我听我爹说过，那年的老灰，个头也比往常大，最大的跟半大的猫似的，尾巴又粗又长，毛是黑褐色的，油光水滑，看着就邪性。”
“可不是嘛。”奶奶接话道，“你太奶跑回屋，吓得浑身发抖，你太爷赶紧找了根木棍，又拿了把锄头，想去粮仓赶老灰，可刚走到门口，就看见一只特别大的老灰从粮仓顶上跳了下来，落在地上‘咚’的一声，居然跟块砖头似的，它站在那儿，仰着头，盯着你太爷，眼睛绿油油的，一点都不怕人。你太爷也是个胆大的，举起锄头就想砸，可那老灰跑得飞快，一下子钻进了墙角的鼠洞，那鼠洞也邪乎，看着不大，可那老灰钻进去跟没阻碍似的，你太爷用木棍往里捅，捅了老深都没到底，还能听见里面传来‘吱吱’的叫声，好像有无数只老灰在里面回应。”
“从那天起，村里就不安生了。”奶奶的声音越来越低沉，屋里的空气好像都冷了几分，“家家户户的粮仓都遭了殃，粮食被啃得乱七八糟，有的人家甚至连炕席都被老灰啃破了，夜里睡觉，能感觉到老灰在被窝外面爬，有的还敢往人身上窜。有一回，西院的王婶夜里起来上茅房，刚走到院门口，就被一群老灰围住了，那些老灰顺着她的裤腿往上爬，咬她的脚踝，王婶吓得大喊大叫，她男人拿着火把跑出来，才把那些老灰赶跑，可王婶的脚踝已经被咬得鲜血淋漓，全是密密麻麻的小牙印，又红又肿，疼得她好几天不能下地。”
“还有更吓人的。”奶奶往我这边挪了挪，油灯的光把她的影子投在我身上，让我觉得后背发凉，“村东头的李大爷，家里养了两头猪，腊月里准备杀了过年，结果有一天早上，李大爷去猪圈喂猪，发现那两头猪躺在地上，一动不动，身上的肉被啃得乱七八糟，露着骨头，猪血淌了一地，猪圈里全是老灰的脚印和鼠毛，那场景，惨不忍睹。李大爷气得浑身发抖，拿起铁锹就往猪圈周围的鼠洞挖，挖了没一会儿，就挖出了一堆老灰的尸体，可挖着挖着，铁锹好像碰到了什么硬东西，他扒开土一看，居然是一个拳头大的鼠洞，里面黑黝黝的，往里吹气，能感觉到有风往外冒，好像通着什么地方。李大爷找来柴禾，点着了往洞里塞，想把里面的老灰熏出来，可烟刚塞进去，就听见洞里传来‘吱吱’的惨叫声，声音又尖又密，听着让人头皮发麻，可熏了半天，也没见多少老灰跑出来，反而从洞里爬出来几只特别大的老灰，身上带着火，疯狂地往李大爷身上扑，李大爷躲闪不及，胳膊被抓了好几道血口子，疼得他扔掉柴禾就跑。”
“村里人这才意识到，这些老灰不是普通的老灰，是成了精的，邪性得很。”奶奶的手指紧紧攥着麻绳，指节都有些发白，“那时候村里没有会看事的，也没有道士法师，大家都是庄稼人，遇到这种事，只能自己想办法。有人说，老灰怕火，就家家户户在院子里、屋里点上火把，整夜不熄；有人说，老灰怕硫磺，就去镇上买了硫磺，撒在墙角、鼠洞周围；还有人说，养猫能治老灰，就家家户户都养猫，可那些猫好像也怕这些老灰，见了它们就躲，有的甚至被老灰咬死，扔在院子里，肚子被啃得稀烂，惨得很。”