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老村长端着茶杯的手一抖，差点把茶水洒出来。
“盖青砖大瓦房？”老村长瞪大了浑浊的眼睛，满脸不敢置信，“苏姑娘，那青砖可金贵着呢！咱们大柳村祖祖辈辈，除了里正家里有两间砖房，谁家不是住的土坯茅草屋？这要盖两排，得花多少银子啊！”
“银子的事您不用操心，账上走得开。”苏清妤语气笃定，“土坯房到了冬天四处漏风，遇到大雪还容易压塌。咱们既然要在这儿扎根，就得把底子打牢。大家住得安稳，干活才有力气。”
老村长感动得眼眶发红，连连点头：“苏姑娘仁义！咱们大伙儿跟着您，真是上辈子修来的福分。您说怎么干，老头子我这就去招呼村里的壮劳力。”
“盖房子的人手咱们村里有，但青砖却是个大问题。”苏清妤微微蹙眉，手指在桌面上敲击着，“我去城里打听过，城里砖窑的青砖，不仅价格贵，而且运费极高。从城里拉一车砖到咱们这儿，光牛车的脚钱就不划算。”
萧凛坐在一旁，听到这话，沉声开口：“自己烧。”
苏清妤和老村长同时转头看向他。
“买砖不划算，咱们就自己建个砖窑。”萧凛目光沉稳，条理清晰地分析，“后山那片地，我去看过，挖下去三尺就是黏性极好的红胶泥，最适合烧砖。村里后生多，挖土、和泥、脱砖胚的力气活都能干。只要找个懂行的烧窑师傅，这事就能成。”
苏清妤眼睛一亮。
“对啊！授人以鱼不如授人以渔。建个砖窑，不仅能解决自己盖房子的砖料，以后还能把多余的砖卖到附近的村镇去。这又是一条长久的财路。”
“可是……这烧窑的手艺，那都是人家祖传的饭碗，谁肯轻易教给咱们？”老村长有些犯愁地磕了磕旱烟袋。
“我倒是知道一个人。”老村长沉思了片刻，突然一拍大腿，“隔壁清水村有个姓张的老头，祖上是官窑里出来的匠人，烧了一辈子砖。可惜清水村地薄人穷，这几年连饭都吃不上，更别提盖房子了。张老头的砖窑早就熄了火，现在只能靠编点竹筐换口粮。”
“就找他。”苏清妤当机立断，“二牛，你套上牛车，和萧首领跑一趟清水村。只要张师傅肯来咱们苏家庄主持建窑烧砖，工钱按城里大工的市价给，包吃包住。”
萧凛站起身，拿起桌上的佩刀：“我这就去。”
到了傍晚时分，牛车在夕阳的余晖中驶回了苏家庄。
车上除了萧凛和二牛，还多了一个头发花白、身形佝偻的老头。老头穿着一身打满补丁的粗布短褐，双手骨节粗大，布满了老茧和烫伤的疤痕，一双眼睛却透着匠人特有的精明。
这便是清水村的张窑匠。
苏清妤亲自迎了出去，将张师傅请进堂屋，让厨房端上了热腾腾的饭菜。
张师傅看着桌上的白面馒头和一大碗油汪汪的红烧肉，咽了口唾沫，却没敢动筷子。
“苏姑娘，萧爷在路上已经跟小老儿说了。”张师傅拘谨地搓了搓手，“您真打算在村里盘个砖窑？”
“千真万确。”