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巷子极窄，越往里走越暗。两壁的夯土墙将暮光挡得严严实实，只剩头顶一线窄长的天光，灰中带紫，像一道将愈未愈的旧伤。狄仁杰走在最前，竹杖点地极轻，杖尖每落一下都要在青苔上停一停。李元芳跟在他身后半步，刀已出鞘三寸，刀身上映着两边墙头的枯草影子。如燕走在最后，手中攥着铜铃，铃舌被她用帕子裹住，不使它响。苏无名带千牛卫守在巷口，以防有人从后面截路。
巷子尽头是一堵半塌的土墙。墙上有一道极窄的缺口，仅容一人侧身通过。缺口外的泥地上有新鲜的脚印，一个极小，一个稍大。狄仁杰蹲下看了一眼，对如燕说：“阿鸾在前，阿衡在后。阿衡追上了她，可没拦住。两人都过去了。”他侧身钻过缺口。缺口外是一片废弃的打谷场，场边堆着几垛霉烂的稻草。稻草垛后面有一条极窄的土路，通向一片枯死的枣林。枣林深处有灯火。灯火极暗，一闪一闪，像有人在林中点了火折子又灭了。狄仁杰没有直走。他绕到枣林东侧，从一条干涸的水沟中靠近灯光。沟底全是半枯的野草，脚踩上去没有声响。他走了约莫二十步，沟壁忽然断开，前面是一小片空地。空地中央有一口井。井边站着两个人。阿鸾背对狄仁杰，蹲在井沿上，右手伸入井口中，像是在摸什么东西。阿衡站在她身后三步处，双手张开，面色焦急，嘴唇在动，像是在喊她。可狄仁杰听不见声音。他侧耳细听，才发觉这片枣林中的风声极大，风从北面灌下来，将阿衡的声音全压住了。他快步绕出沟壁，走到空地上。阿衡先看见他，猛地回头，眼里又是惊又是喜。她喊了一声“叔父”，声音被风削去了半截。阿鸾没有回头。她的右手还在井中摸索。狄仁杰走到她身后，低声道：“阿鸾，松手。”阿鸾的身子僵了一下。她慢慢转过头，脸上没有表情，眼睛里也没有光。她看着狄仁杰，嘴唇翕动，说了一句话。风大，狄仁杰只听清了最后两个字——“……给我。”她的手还伸在井中。狄仁杰蹲下，将竹杖探入井口。杖尖触到阿鸾的手腕。他轻轻一拨，阿鸾的手便从井中滑了出来。她掌心里攥着一枚铜扣。铜扣的形状与狄仁杰袖中那几枚一模一样，背面刻着一个字——“顺”。狄仁杰将铜扣从她手中取下来。铜扣是冷的，井口的石沿上却有一层极薄的水雾。他站起来，问阿衡：“她怎么了？”阿衡喘着气，道：“我追她追到这里。她一路没停，跑到井边便蹲下了。我叫她，她不应。我拉她，她挣开。她像被什么牵着走，眼睛里没有我。”狄仁杰将铜扣放在掌心翻看。这一枚比他之前在旧宅中找到的那枚更旧，扣面上的“顺”字磨损得几乎看不清了。他将铜扣与另外几枚并在一处。九枚铜扣，他手里已有七枚。还差两枚。他抬起头，问阿鸾：“谁让你来的？”阿鸾没有回答。她慢慢站起来，望着井口，忽然说了一句极轻极轻的话：“纪守拙说，第九枚在井里。可井里没有第九枚。井里有第八枚。”她看着狄仁杰，眼中慢慢聚起光，像从一场极长的梦中醒来。她伸出手，将狄仁杰掌中的铜扣一枚一枚摸过去。摸到第三枚时，她的手指停住了。那枚铜扣背面刻的不是“顺”，是“燕”。她将铜扣翻来覆去看了几遍，忽然道：“这枚不是井里的。这枚是我的。我在禽舍时，脚腕上系的那枚。纪守拙背我走的那夜，我把它塞在井沿石缝里。我怕他拿走。”狄仁杰将“燕”字扣拿起来看。扣面上的燕子侧影与如燕腕上铜铃的纹路一模一样。他将“燕”字扣递给如燕。如燕接过，翻过来看背面。背面除了“燕”字，还刻着一行极小的字——“纪安藏。守拙记。”她将铜扣贴在掌心，抬头看狄仁杰。狄仁杰将剩下的铜扣收好，对三人说：“回京。三枚在朝。崇州的事，到此为止。”他转身朝枣林外走。走了几步，忽然停住。他回头看了一眼那口井。井沿上有一小撮灰羽，被风吹得微微颤动。他蹲下将灰羽拾起来。羽根处缠着一小截极细的红绳。他将红绳解开，里面裹着一粒极小的铜扣。铜扣比指甲盖还小，背面刻着一个字——“鸾”。他将这枚小扣放在掌心。九枚铜扣之外，还有第十枚。第十枚是阿鸾自己的。他回头看了一眼阿鸾。阿鸾站在井边，灰羽衣的下摆被风吹得翻卷。她看着狄仁杰手中的小扣，忽然笑了。那笑容极短极轻，像一片落在井水上的叶子。她说：“那是我娘给我的。我小时候一直戴着。后来纪守拙背我走，我把它藏在灰羽衣夹层里。他找不到。”狄仁杰将小扣递还给她。阿鸾接过，握在掌心，没有戴回去。她只是攥着，跟在如燕身后，一步一步走出枣林。回到崇州城南门时，城门已闭。苏无名用千牛卫令牌叫开城门，一行人在城中驿馆歇了一夜。狄仁杰没有睡。他坐在驿馆的油灯下，将九枚铜扣一一排在案上。九枚扣，刻字各异——“顺”“空”“燕”“衡”“鸾”“回”“孝”“绪”“狄”。他将九枚扣按方位摆好。九枚铜扣在灯下连成一条线，线的末端指向北方。北方是神都。他将铜扣收入袖中，提笔写了一封短笺，命千牛卫连夜送往官廨，交虎恪——让虎恪明日带纪安进宫，在太常寺乐谱房中等他。写完，他搁下笔，闭目靠在椅背上。窗外有风，吹得驿馆檐下的铁马叮叮轻响。他听着那声音，忽然想起一件事。他睁开眼，走到窗前，推开窗。院中月光极亮，照在驿馆的青砖地上。院角有一棵老枣树，枝丫光秃秃的。树下的石凳上坐着一个人。那人极瘦，灰布斗篷，左手小指多一节。是纪守拙。他没有死。在感业寺后山石室中闭目垂头的人，是替身。在太常寺后地室中被铜轮蓝光照过的影子，也是替身。狄仁杰站在窗前，没有动。纪守拙坐在石凳上，也没有动。两人隔着一院月光对视。过了很久，纪守拙站起来，对狄仁杰深深一揖。然后他转身，走进驿馆后墙的暗影中，不见了。狄仁杰关窗，回到案前。他将九枚铜扣重新收好。他知道，纪守拙不现身，是因为他还有一件事没做完。那件事做完，他才会真正消失。而那个时辰，快到了。