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狄仁杰猛地起身，竹杖在地上一顿。他问：“不见了？多久？”苏无名道：“不过片刻。我跟着他上去的。他出佛堂门时还在，我转头看了一眼阿衡那边，再回头，人就不在了。佛堂门口有半截断绳，像是他系在腰间的旧牛皮绳。”狄仁杰没有再问。他低头看了一眼狄知逊。老人仍闭目坐着，双手合十，像一尊入定的石像。他没有拦狄仁杰，也没有再说一个字。狄仁杰将手札和铜镜凹槽中的武顺骨片一并收入袖中，对如燕道：“上去。先找元芳。”如燕点头，两人沿石阶急上。推开佛堂暗门时，院中已空无一人，连上官婉儿带来的宫娥都不见了。石阶上落着一枚极小的铜铃。铃身刻着一个“鸾”字。如燕弯腰拾起，捏在掌心。那铃还带着李元芳的体温。她攥紧了。
狄仁杰没有去寝殿方向追。他站在佛堂门口，将竹杖点在青石板上，极快地想了片刻。然后他转身朝官廨方向走。苏无名和如燕跟在身后。如燕问：“叔父，不去追？”狄仁杰道：“元芳若被人掳走，掳他的人必有所图。若是自己走的，他必会留话。无论哪种，官廨才是他一定会回去的地方。上官婉儿带走阿衡，不是要害她。陛下要见她，说明陛下已不打算再藏。今夜之势，不在追，在守。”他走了几步，忽然停住。他从袖中取出狄知逊手札末页，借着月光再看了一遍。末页背面还有一行极淡的字，被水浸过，模糊难认。他用指甲刮开纸面，那行字渐渐显出——“铜镜在，九门可锁。铜镜失，九门皆开。若见字，速回官廨。你父亲在官廨地下等你。”
狄仁杰猛地转头看向官廨方向。官廨地下。他在官廨住了这么多年，从不知道地下有什么。他脚下更快。如燕和苏无名几乎是小跑才能跟上。回到官廨时，天已近四更。狄仁杰推开书房门，发现案上多了一样东西。是他的竹杖。不，不是他的。是另一根。样式、长度、杖身的纹理，与他手中那根一模一样。可他那根一直在手中。他将手中竹杖与案上那根并排放着，两杖几乎无法分辨。他拿起案上那根，杖底比他的那根多刻了一个极小的字——“知”。这是他父亲的字。他将杖端拧开，竹节中空，里面藏着一卷极薄的丝帛。丝帛上写着一行字，是他父亲的笔迹——“怀英，我在官廨地下。入口在书房书架后。快。铜镜不能留在寝殿。有人在找它。找它的人，是——”最后一个字被撕掉了。
狄仁杰放下丝帛，转身去看书架。那座紫檀书架他用了十几年，从未动过。他伸手按了按书架左侧第三层的《唐律疏议》，书架无声滑开，露出一道极窄的石阶。石阶下的风极冷，带着一股极淡的枯梅味，与九门井底的味道一模一样。他正要下去，如燕忽然拉住他。她摊开手掌，掌心里那枚“鸾”字铜铃还在发烫。她说：“叔父，元芳来过。”狄仁杰低头看那铃。铃身上多了一道极细极新的划痕，像是用刀尖划的。划痕的形状，是狄仁杰早年教李元芳在密信上用的暗号——“安”。安。安好。李元芳来过官廨，又走了。他留下这枚铃，是告诉狄仁杰，他没有被掳，他是自己走的。他要去的地方，是寝殿。他要做的事，是替狄仁杰拿回铜镜。狄仁杰将铜铃握在掌心，望着石阶下那团浓得化不开的黑。他对如燕道：“你跟苏无名下去。我去寝殿。铜镜不能落在任何人手里。若我天亮前回不来——”如燕打断他：“叔父。一起去。”狄仁杰看着她，摇了摇头。他从袖中取出那枚武顺的骨片，放在如燕手心，说：“铜镜反不了，骨片在，九门锁不死。你拿着。若天亮前我回不来，你便带着阿衡去太液池。安守信知道怎么从池底出去。”如燕攥紧骨片，眼泪在眼眶里打转。苏无名在旁边一直没有说话，此刻忽然道：“大人，属下陪您去寝殿。如燕姑娘下去。她比属下更懂九门里的路。”狄仁杰看他一眼，点了点头。他将竹杖在石阶上重重一顿，转身大步出了书房。身后，如燕站在石阶口，望着他的背影消失在夜色里，将骨片贴在心口。她低头看了看那枚铜铃。铃上“安”字的划痕旁，还有一道更浅更细的新痕。她凑近灯火辨认，那是一个极小的“衡”字。李元芳在铃上留了两个记号。一个给狄仁杰，一个给她。她攥紧铜铃，转身沿石阶而下。苏无名紧跟着狄仁杰，朝寝殿方向疾奔。夜色如墨，宫道上没有一盏灯。可他们都听见了——太液池方向，极远极深的水底，传来一声极沉极闷的轰鸣，像有什么极重极沉的东西，正从池底一寸一寸地翻上来。
寝殿前的露台上，风忽然转了向。狄仁杰赶到时，天边已经泛起一线极淡极薄的灰白，像有人用刀在夜幕上划了一道口子。寝殿正门紧闭，门前却站着一个人。那人背对殿门，面朝宫道，手中横着一柄出鞘的刀。刀身上映着东方那线微光，泛出极冷的寒色。是李元芳。他站在寝殿门槛前，像一尊从地底长出来的铁像，纹丝不动。
狄仁杰停步。苏无名跟在身后，手已按在袖中的铁蒺藜上。狄仁杰没有靠近，只隔了十步远，看着李元芳的背影。李元芳没有回头，但似乎知道来者是谁。他先开了口，声音不高，却清清楚楚地传了过来：“大人，铜镜不在里面。”狄仁杰问：“在哪里？”李元芳道：“被人拿走了。我来时，寝殿正门大开，殿内无人。铜镜座上只剩一个凹槽。
凹槽边沿有血，新鲜的血。”狄仁杰往前走了一步：“谁的血？”李元芳侧过身来。他左臂上有一道极深的口子，血已凝成暗红的线，从肩头一直延伸到袖口。他脸上没有表情，只是低声道：“我不知道。我追到寝殿时，只看见一个灰衣人影从侧窗翻出去。我追上去，被他划了一刀。那人身手极快，但不像要杀人，只像要拖住我。他往太液池方向去了。”狄仁杰沉默了片刻。