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柳飘飘在碎石堆旁边蹲下来看了看新露出的岩层走向和周围的碎石分布，然后用一种正在判断的语气开口了：“这条脉的位置在坡脚，比北坡那条好采。不用爬坡，碎石堆本身就是现成的运输通道。往下挖一段就能见矿，省事多了。”
魔君从碎石堆旁边站起来拍了拍手上的泥土，朝着坡面中段看了一眼。
那条新矿脉的走向从坡脚一直延伸到坡面中段的植被层下方，在植被层边缘的位置被覆盖住了。
他用一种带着确认的语气开口了：“新脉的走向和北坡那条基本平行，但位置更低。两条脉可能在坡面深处交汇。以后可以两条同时采，北坡采高处，坡脚采低处。”
“坡脚这条先采。”柳飘飘从碎石堆旁边站起来朝着矮栏方向走了几步，“把碎石堆清开，从表层往下挖。挖出来的碎石堆在矮栏外侧做护坡料。新脉的矿石品位高，先采一批烧一炉看看。”
魔君点了点头，把撬棍扛在肩上，从作坊门口取了那把新打的铲子开始在碎石堆旁边清理作业面。
他把表层的灰白色碎石一层一层地铲到矮栏外侧堆好，清出了一块大约两步见方的平地。
清到暗色岩层露出更大面积的时候他停下来看了看矿脉的走向和金属脉络的宽度，然后用一种带着满意的语气开口了：“新脉的金属脉络比北坡那条宽了将近一倍。以前在魔域东边那会儿，手底下的矿工队要是找到这种脉，直接开巷口往里挖。这地方更省事，露天采就行。”
顾烨从储物间取了两只备用的藤筐放在作业面旁边，蹲下来开始把魔君清出来的矿石碎块按品位分装。
高品位的深色矿石装一只筐，普通的灰白色碎石装另一只筐。他装完一筐之后站起来朝着柳飘飘的方向开口了：“高品位的碎块比预想中多。这一筐够烧一炉试试品位。”
柳飘飘从空间里取出了那只装蜜的小陶罐，在矮栏外侧的石板旁边又放了一罐。
她放好之后退了几步站在矮栏内侧，朝着坡脚方向看了一眼。
土狸的活动痕迹在碎石堆边缘形成了一道持续的浅色小径，从矮栏一直延伸到坡脚深处。
那些痕迹在新清出的作业面附近绕了一个弯，像是土狸在碎石堆活动的时候主动避开了人类挖掘的位置。
当天傍晚收工之后魔君把那一筐高品位矿石背回了作坊。
他把矿石碎块在新炉的坩埚里装了大半，又掺了一小把之前从空腔里收的金属砂，然后点燃了炭火。
炉膛内部的温度在持续而稳定地上升着，坩埚内部的矿石碎块在高温中逐渐熔化，金属液在炉底凹槽中缓慢积累着。
他蹲在炉口旁边观察着火焰颜色和坩埚内部的状态，每隔一阵就往里面添几块木炭。
到入夜的时候金属液达到了出料状态。
他把坩埚从炭层中夹出来放在石板上，等金属液冷却到可以操作的硬度之后倒进了承接槽里。
冷却后的金属锭比第四炉更硬更沉，表面的氧化层极薄，内部的金属光泽在蜡条灯的光照中泛着一层持续的暗金色。
他用短刀在金属锭边缘刮了一下，刮开的那层薄薄的氧化层下方露出了一种偏亮的银灰色金属光泽，比之前任何一炉的金属锭都更加纯净更加均匀。
他把金属锭翻过来看了看另一面的冷却纹理和边缘的成型状态，然后用一种带着满意的语气开口了：“坡脚新脉的品位比北坡那条高出一截。这一炉的金属锭比第四炉强了将近三成。以后坡脚这条脉是主采区，北坡那条留着备用。”
柳飘飘从火塘旁边走过来在石板旁边看了看那块新出的金属锭，然后把那块金属锭拿起来在手里掂了掂。
重量比预想的更沉，密度比之前任何一块金属锭都高。
她把金属锭放回石板上，朝着魔君的方向开口了：“坡脚那条脉固定采。每天采一批，攒够一炉就烧。北坡那条先不动，留着以后需要的时候再开。”
魔君点了点头，把那块金属锭收进了储物间的金属角落里。
魔王在北坡更深的位置发现那条新矿脉的时候，是在午后偏斜的日光中顺着岩层走向往上走了一段之后。
那条矿脉的露头在坡面中段偏上方的位置，走向和之前那条垂直向下的主脉不同，更宽更厚，露头处的金属光泽在午后的光照中持续泛着一层偏亮的暗金色。
他在露头旁边蹲下来用手掌贴着断面感受了片刻，然后从坡面上下来朝着作坊方向走了回去。