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那些树根土墩之间的距离不太均匀，有些地方需要跨一大步才能到下一个土墩，有些地方则只需要挪半步。
柳飘飘走在最前面，她每跳到一个新的土墩上都会先确认落脚点的稳固程度，再回头示意后面的人跟上。
顾烨跟在她身后大约一步的距离，两人的动作节奏接近，像是走在一条已经被踩实的路径上。
跳了大约十几处土墩之后，前方的树根结构变得更加密集，在泥地中央形成了一道由交错树根构成的天然屏障，高度大约到人的腰部。
屏障的表面覆盖着一层潮湿的苔藓和细碎的水生植物，看起来像是一道被水浸泡过的矮墙。
柳飘飘扶着那道树根屏障往里面看了一眼——屏障另一侧的地势略微抬高了，泥地的面积在缩小，前方露出了更多裸露的岩层和碎石。
“后面有干地。”她翻过那道树根屏障，落在另一侧的碎石地面上。脚下的触感从松软的泥地变成了硬实的岩层，像是从一片湿地中走出来，进入了另一片不同的地形区域。
其他人陆续从树根屏障上翻了过来。魔王翻越的时候动作最轻，几乎在屏障上踩了一下就跳了过来；魔君翻越的时候手脚并用，在屏障上停了一拍才找到落脚的位置；丧彪直接从屏障上方跃过，落地的时候四只爪子稳稳地踩在了碎石地面上。
柳飘飘站在那片干地的边缘往前看了看。
前方的林地在这片干地上方形成了一道天然的开口，树冠的覆盖层在开口处变得更薄，日光从开口中直射下来，照亮了前方一片被碎石和低矮草本植物覆盖的台地。
台地的面积不大，但比之前在林地中经过的任何一片空地都更加干燥和开阔，像是一片被周围密集的林地保护着的天然露台。
而在那片台地的尽头，有一道石砌的矮墙，高度大约到人的腰部，墙体的形态和之前那些定居点里的石墙一致，但更短，只有几丈长，像是一道被截取下来的片段。
矮墙的中间有一道缺口，宽度大约一步，像是被留出来的入口。
缺口内部是一片被清理过的空地，空地的中央有一块被放置过的扁平岩石，岩石上放着一根短木棍和几片被压平的干树叶，那种放置方式和之前每一个标记点的风格完全一致。
柳飘飘走到那道矮墙前面站定，把手杖竖立在身侧，然后弯腰从那道缺口中走了进去。
柳飘飘弯腰穿过那道缺口的时候，手杖的顶端在矮墙的石块上轻轻磕了一下，发出一声沉闷的撞击。
那声响在矮墙内部的空间里被收拢之后迅速消散了，周围重新安静下来，只有远处林地的风声和偶尔传来的鸟鸣从上方树冠的缝隙中漏进来。
她站直身体之后环顾了一圈缺口内部的空间。
那片空地比她预想中更小，大约只有三步见方，地面的土层被压得很实，表面覆盖着一层细密的浅色沙土，沙土上没有任何杂草或者落叶，像是被经常清理和维护过的。
空地的三面被矮墙围住，第四面是敞开的，连接着台地边缘那片碎石坡面，坡面下方是之前那片湿地和林地。
在空地的中央，那块扁平岩石的放置方式和之前每一个标记点的风格完全一致——石头的大小和形状都经过挑选，底部埋入地面半寸左右，像是一个被安放在固定位置上的标记。
岩石上方放着一根短木棍，长度大约和她的前臂相近，表面被磨得很光滑，一端有被反复握持后形成的深色痕迹。
木棍的旁边是几片被压平的干树叶，叶片之间叠在一起，最上面那片树叶的表面刻着一行字。
柳飘飘蹲下来，把那片最上面的干树叶拿起来放在掌心里。树叶已经被完全干燥了，质地脆而薄，像是一碰就会碎。
她尽量轻地用指尖捏住叶片的边缘，把叶片翻转过来。
上面的刻痕笔画很浅，像是用尖锐的工具在叶片表面轻轻划过留下的，笔画的走向和沿途那些刻字一致，但线条更细更密，像是在有限的面积里尽量压缩了信息。
“这片林子之后是山。翻过山之后就是能住人的地方。我走到这里的时候已经走不动了，在山脚下搭了个棚子歇了很久。
后来我还是翻过去了，只是走得慢。你们如果走到这里还觉得有力气，那就继续走。如果觉得累了，往回走也行，路已经铺到这里了，后面的人会接上。”
柳飘飘把干树叶上的字读了两遍，然后把它轻轻放回了原处。她站起来的时候注意到那根短木棍的放置方向——木棍的尖端指向空地敞开的那一面，朝着东边台地延伸的方向，像是被有意摆成一个指向标。
她弯腰把那根木棍拿起来握在手里试了试，重量适中，握持感顺手，像是被长期使用过的工具。