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而在那些建筑背后，林地的树木继续朝着东边延伸着，树冠的边界线在远处形成了一道柔和的绿色轮廓，像是这片定居点被林地包围着，像是被一片活的屏障保护着。
她握着手杖走进了那片开阔地带。
脚下的沙土地面被踩得很实，走在上面的时候脚步声清晰而沉稳。
在走向那圈石圈的路上，她注意到地面上有一道不太明显的浅痕横穿开阔地带的中央，从林地边缘一直延伸到石圈边缘，像是被某种固定路线反复踩踏后形成的。
那道浅痕的颜色比周围的沙土更深，颗粒也更细，像是被压实得更紧密。
泥鳅从她身后快速游了上来，在那道浅痕旁边停了一下，用尾巴尖碰了碰它的表面，然后抬起头来看着柳飘飘：“和之前那些定居点一样。路是通的，有人维护。”
柳飘飘在那圈石圈边缘停下来，低头看了看石圈内部的地面。
那里的地面被压实得比周围更密，表面铺着一层细密均匀的干草，干草的颜色偏浅，像是经常被翻晒和更换。
石圈内侧的一块石头上放着一枚被打磨过的石片，和之前那些刻了字的石片形态一致。
她弯腰把那枚石片拿起来翻看背面，果然有一行刻字，笔画的风格和沿途所有标记一致，但内容是她之前没有见过的类型。
“林子里的那些小家伙是朋友。它们会帮你看着路。如果它们不让你往某个方向走，那就别走。”
柳飘飘把那枚石片放回原处之后没有急着离开石圈。
她站在石圈边缘环顾了一圈周围的建筑布局，发现这个定居点的结构和之前那个河谷定居点有明显的不同——
这里的建筑更矮，墙体更厚，门窗的开口更小，像是在设计的时候就考虑到了防御和保暖的双重需求。
建筑之间的间距也更近，路径更窄，整个定居点的布局更加紧凑，像是被压缩在一个有限的空间里。
她走到最近的一座建筑门口，推开了那扇用木板拼接的门。
门板比预想中更重，推开的时候发出了一声沉闷的响动，门轴的位置在转动之后发出了一声低哑的吱呀声。
室内的光线比外面暗一些，但通风口的位置设计得不错，让空气保持着流通。
室内的地面上铺着一层细密的干沙土，墙角的壁龛排列整齐，和之前在河谷定居点看到的壁龛风格一致，但每一个壁龛的深度更深，像是被用来存放更多的东西。
她走到墙角的壁龛前面蹲下来，伸手探入其中一个壁龛。
她的手指碰到了一个硬质的、表面光滑的物体，她把那东西从壁龛里抽出来——是一只被磨得十分光滑的骨管，大约有她的前臂那么长。
一端开口，另一端被封闭着。骨管的表面有一层细密的刻痕，像是被用来记录什么东西的。
她翻转着看了看，发现那些刻痕的排列方式和之前那些计数符号类似，但更密集，每一组之间的间距也更小。
顾烨从另一座建筑里走出来的时候手里拿着一块被仔细折叠过的干树皮。
他走到柳飘飘旁边把那块树皮展开，上面画着一幅简化的地图——几条线条从不同的方向汇聚到一个中心点，中心点的位置标注着一个不规则的圆形图案。
他指着那个圆形图案说：“这应该是这个定居点的位置。这些线条代表了不同的路径，像是从不同方向汇聚到这里的路线。”
柳飘飘看了看那幅地图上的线条走向和汇聚方式，把其中的几条线和之前走过的地形逐一对照了一遍。
地图上的三条主要路径分别从西面、南面和北面汇聚到这个定居点的位置，而东面那条路径的线条比其他几条更长、更粗，像是被反复描绘过。
“东边那条是主路。”她说。
魔君从第三座建筑里探出头来，他的手里攥着一小把干枯的植物根茎，像是从壁龛里找到的储存物资。
他走到柳飘飘旁边把那把根茎摊在手掌上看了看，然后用正在确认的语气开口说了一句：“这东西我之前在河谷定居点也见过，是被储存起来当粮食的。说明住在这里的人有储备食物的习惯，不是短期停留。”
柳飘飘把骨管和树皮地图收进了空间里。
她走出建筑，站在定居点中央的石圈旁边环顾了一圈整个区域。