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她活动了一下脚踝和膝盖，沿着那条正在变宽的路面继续往前走，道路两侧的树丛密度正在从密集向着稀疏逐步过渡，而那些原本交错在上方形成顶棚的枝条也正在拉开彼此之间的距离，让日光以更大的面积和更均匀的分布铺满了前方的地面。
她走了一段距离之后，听到身后传来一阵细密的脚步声——丧彪跟上来的节奏比她预想的更快一些，它的爪子踩在被落叶覆盖的路面上时几乎没有声音，像是每一步都精准地踩在了最稳固的位置上，没有带起多余的碎叶和沙土。
它在她旁边站定，朝着前方那道正在越来越近的地形轮廓看了一眼，声音带着一种正在打量新地形的判断：那道山脊线的形态和前面经过的不太一样，坡度更平缓，像是经过了人为修整。
柳飘飘也注意到了那道山脊线的变化。它的坡面确实比之前经过的任何一道都更加均匀，坡度不太陡，表面也覆盖着一层比周围更密的植被，颜色偏深，像是经过了更长时间的积累和生长。
修过的路会留下痕迹。长期有人使用和维护的路面，植物的覆盖状态和使用频率之间会形成对应的规律。
泥鳅从侧翼游了上来，它的身体贴着路面的边缘快速移动，经过一处土层颜色略有差异的区域时稍微放慢了速度。
那里的土层表面有一层被压实过的痕迹，像是经常被人踩踏，以至于杂草无法在那里扎根和生长，这条路还在用。不是过去的路，是现在还在走的路。
柳飘飘在那道修整过的坡面底部停下来，站在坡面和周围地形交接的边界线上，抬头看了看坡面上方那道正在逐渐清晰的轮廓。
坡面的表面覆盖着一层暗色的植被，植被之上是裸露的岩层和正在堆积的碎石。
她抬脚踩上坡面的时候感觉到脚下的触感比之前经过的坡面更坚实，像是被反复压实过的路面在被覆盖之后依然保持着原有的密实度。
她沿着坡面往上走了大约一盏茶的功夫，坡度比从远处看着更加平缓，步伐的节奏不需要因为坡度的变化而做太大的调整，每一步都保持着和她平地上行走时相近的步幅和速度。
她的目光在那些暗色植被覆盖层和路面的交界处停留了片刻，注意到那些植被的根系比之前经过的坡面更加粗壮，像是已经生长了很多年。
在坡面走了大约一半路程的时候，路面分成了两道。一条继续保持着平缓的坡度向上延伸，另一条朝着偏左的方向平缓下斜。
两条路的分岔处没有标志，但左侧那条路的路面上有一层厚度不太均匀的落叶覆盖层，像是最近一段时间很少有人走动。
继续向上的那条路面上没有落叶，像是近期有人频繁走过。
丧彪站在岔路口分别看了看两个方向，它的身体在看过左转方向的时候微微倾侧了一下，像是在用自己的角度评估那条路的走向和可能性：左侧那条路通往一处地形更低的位置，地势的走向是向下的，也许通往一处低谷。上面那条路通往高处，视野会更开阔，但不知道前方还有多远。
柳飘飘站在岔路口没有立刻选方向。
她的目光在两条路的走向之间来回切换了两遍，然后她蹲下来看了看左侧那条路路面上的落叶覆盖状态和落叶的干燥程度——那些落叶的颜色已经从最初的暗褐色过渡到了更浅的灰褐色，像是已经被晒了很久很久。
她又看了看上方那条路的路面状态，那里没有落叶，土层表面呈现出一种被反复踩踏过的均匀质地。
魔王从后面走上来，他的孩童形态在分岔口的路面上蹲了下来，抬头看了看上方那条路延伸的方向，又回头看了看左侧那条路通往的低处。
他蹲在那里安静了一会儿，目光在两条路各自的走向和视野角度之间来回移动着，然后他用一种不带判断的语气说了一句：上面那条路能看到的范围更广，也更适合作为观察周围地形的制高点。
柳飘飘把目光从魔王身上收回来，重新落在那两条分岔路上。
她站在原地还没有决定要选哪一条，一阵风从上方那条路的方向吹下来，带着一种干燥而清新的气息。
风的路过让她的耳朵捕捉到了一些细微的声响——像是某种金属碰撞的声音，节奏不对，断续而零碎，在风中时隐时现，落点的间距不稳定，像是有人正在远处的某个地方处理一件需要反复调整的物件。
上面有声音。泥鳅的竖瞳朝着风声来的方向微微收缩了一下，它的尾巴尖抬起来指向了上方那条路的方向，金属碰撞，像是锤子敲击金属的声音，节奏不稳定，像是操作的人正在反复调整力度。