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柳飘飘接过那块布，展开之后看到里面包着一块巴掌大的铁片，边缘已经生锈了，表面刻着几道纹路，走向跟她剑上的符号相似。铁片边缘有几处缺口，像是被什么东西磨损过。
货郎见她看着铁片没有立刻说话，又补了一句：“这东西在我家放了很久了，也不知道有什么用。昨天看到你的剑，才想起来。”他说完，没有再多留，转身挑起担子走了。
柳飘飘站在门口，看着他走远，又低头看了看手里那块铁片。她拿着铁片走回院子里，在石凳上坐下，把铁片放在桌面上，和剑并排摆在一起。
暮色落在铁片表面，把那些纹路照得分明，她发现铁片边缘有一道浅槽，弧度跟剑鞘上某处凸起的轮廓相似。
她没有去尝试对准它们，只是把两样东西放在一起，安静地观察了片刻。风从院墙外吹过来，绕过她的肩膀，又吹向屋门的方向。她弯腰把铁片收进口袋里，把剑也拿起来，转身走回屋里，像是什么事都没有发生一样。
柳飘飘回到屋里，把那块铁片放在桌上，和剑并排放着。她把剑鞘拿起来，靠近铁片边缘比了一下——那道浅槽的弧度确实和剑鞘上某处凸起的轮廓一致，但还没有完全嵌合。
她试着把铁片沿着剑鞘表面的轮廓移动，在某个角度停住了，浅槽正好卡在那处凸起上，像是曾经被固定在那里，又在某个时间被取下来，一直被保存至今。
她把铁片拿起来，翻了个面，背面没有纹路，只有一层细密的锈迹。她用手指沿着边缘摸了一遍，触感粗粝，像是一块被放置了很久的铁料。她看了一会儿，把铁片放在桌上，没有急着去清理那些锈迹，像是正在等待它自己给出更多线索。
顾烨走过来，在桌边坐下，拿起那块铁片看了看：“这和你剑鞘上的符号轮廓正好吻合，应该是一体的。”
柳飘飘：“那它可能是剑鞘的一部分，后来被取下来了。”
顾烨：“也可能是某种钥匙之类的东西。”
柳飘飘把铁片又翻过来看了看：“那它为什么会出现在这里？卖货郎说，这东西在他家放了很久了，昨天看到我的剑才想起来。如果它和剑是一体的，那它应该和剑一起被埋在某处，而不是被一个货郎保存在家里。”
顾烨没有立刻回答，把铁片放在桌面上：“那你得去问那个货郎，他是从哪里得到这东西的。”
柳飘飘想了想：“明天去镇上找他。”
第二天一早，柳飘飘没有去任务堂，直接下了山。她沿着山道走到镇上，在昨天遇到货郎的地方转了一圈，问了路边几家铺子，最后在一家杂货铺门口找到了他。货郎正在整理担子，看到柳飘飘走过来，放下手里的活：“那块铁片，你是来问来历的？”
柳飘飘在他面前停下：“对。我想知道它是从哪里来的。”
货郎想了想：“那是好多年前的事了。我在北边山脚收旧货，一个老农拿来一筐杂物，里面就有这块铁片。当时觉得形状特别，就留着没扔。后来也没在意，一直压在箱底，直到昨天看到你的剑才想起来。”
“那个老农还在吗？”
“早就不在了。他当时年纪就大了，现在估计已经走了。”
柳飘飘道了谢，没有多留，转身沿着山道往回走。回去的路上她走得不快，阳光从头顶照下来，在地面上投下一团移动的影子。
她低头看了看腰间那把剑，隔着剑鞘摸了摸它，那些纹路的轮廓隔着布料依然清晰可辨，像是正在缓慢地通过她的指尖重新确认彼此的位置。
她回到住处的时候，顾烨正坐在院子里翻书。她在他对面坐下来，把昨晚和今天打听到的情况说了一遍。顾烨听完后把书合上放在膝头：“线索断了，但至少确认了它和你的剑是同一件东西上拆下来的。”
柳飘飘想了想：“那个老农是从哪得到的铁片，可能永远都查不到了。但至少现在可以确认，这把剑原本确实是完整的，它的鞘上应该有一块这样的铁片作为装饰或固定件。”
顾烨：“那你打算怎么处理那块铁片？”
柳飘飘看了桌面上那块铁片一眼：“先留着。”她说完站起来，走进屋里，把铁片收进了空间里。她出来的时候顺手带上了门，动作很自然。顾烨看着她：“现在想试试剑的锋利度吗？”
柳飘飘拔剑在手：“走。”两人沿着山道往后山那片废弃的演武场走去。她站在木桩前面，调整了一下握剑的姿势，然后挥剑劈下——这一次她没有留力，剑刃切入木桩深处，干净利落地劈开了整根木桩，切口光滑平整。她收剑站定，低头看了一眼剑身，刃面光滑如初，没有留下任何痕迹。
柳飘飘收剑回鞘：“确实比之前更顺了。”两人沿着山道往回走，路过任务堂门口时，柳飘飘看了一眼公告栏——那张宗门联合试炼的告示还贴在那里，日期标注着近几天。她没有停下来细看，继续往回走。