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它闭上眼睛，羽毛边缘的光泽开始向内收拢，呼吸也逐渐变慢变深，体表的温度在缓慢下降。然后它不再呼吸了，周围的灰烬堆开始重新散发热量，像是被点燃的余烬重新翻动起来。
灰烬堆上方的空气开始扭曲变形，一层薄薄的白雾从地面升起来，沿着穹顶边缘缓缓下降，像是一层正在落下的帷幕。
雾气越来越浓，逐渐覆盖住灰烬堆、覆盖住那团蜷缩的暗红色轮廓，最后填满了整个穹顶。洞口的轮廓在雾气中逐渐模糊，像是被一层半透明的薄膜遮住了，不再可见。
柳飘飘又走了一段，感觉到袖袋里那颗珠子微微发热。她放慢脚步，把珠子取出来托在手心里——珠子的表面泛着一层稳定的暖光，不算亮，但能看清边缘的光晕，像是在缓慢地确认方向。
“看来我们走的方向是对的。”她说。
小狐狸跟在她脚边，也抬头看了看那颗珠子：“嗯。”
柳飘飘把珠子收好，继续往前走。通道在前面拐了一个弯，拐过去之后，地面开始微微下坡。她在岔路口停下来，借着珠子的微光，确认了一下地图上标注的位置。小狐狸跳上旁边一块凸起的岩石，蹲坐着舔了舔前爪，又看了看周围：“这附近的岩石表面有水流过的痕迹，像是什么液体顺着墙面渗下来之后，又在漫长的干燥期里逐渐收干，只剩下薄薄一层残留的痕迹。”
柳飘飘收回地图，低头看了一眼小狐狸：“你能从岩石表面看出水的痕迹，却认不出方向？”
“那不一样。”小狐狸说，“水迹是死的，方向是活的。”
柳飘飘没有接话，继续往前走。珠子在她掌心里持续散发着暖光，稳定而持续，像是一盏被调低亮度的灯，始终保持着均匀的光亮。
她沿着通道走了一阵，岔道逐渐稀少，路面也逐渐变得平整，像是离开了龙域范围，正在靠近朱雀地图上标注的路线尽头。
她的步伐没有加快，珠子的光也没有变亮或变暗，但在那些偶尔出现的岔口和转角处，她会借着那层持续的光晕确认方向，再迈出下一步。
柳飘飘沿着通道又走了一段。道路开始缓慢上升，两侧的岩壁也变得更加干燥，像是空气在这里越来越稀薄，像是进入了龙域的另一层结构。
那颗珠子在她掌心里稳稳地亮着，光晕的边缘像是一层极薄的暖色油膜，沿着掌纹和指节缓缓铺开，每一次呼吸之间都维持着相同的流速。
空气越来越安静，她开口说了一句：“这里到底有多大？怎么没有尽头似的？”
小狐狸跟在她脚边，也放慢了脚步，声音带着一种无奈：“不知道。这条破龙是一个大能的爱宠。大能身死道消后，这龙就死守盘卧在这里，也不让我们走。”
柳飘飘脚步顿了一下，低头看着它：“你们不是龙抓的？是那个大能抓的？”
小狐狸抬起头，沉默了一会儿，像是在回忆一些很久远的事情：“唉……我也不知道为什么会在这里。我不就是偷点天材地宝、丹药符篆吗？看不过那些道貌岸然的死修士，跟他们大战了几场，杀了几百个而已——至于吗？”
柳飘飘的脚步彻底停了下来，低头看着它：“你们这里人命不值钱吗？”
小狐狸也停下来，蹲坐在她脚边，尾巴慢慢扫了一下地面：“天地生万物，皆有命数，万事逃不过因果二字。况且他们已然入了心魔，留着残害我的子孙吗？”
柳飘飘沉默了一下：“你还有子孙？”
小狐狸的尾巴尖微微翘了一下：“我们种族那也是家大业大。不过现在估计也是没落了——不然，不会连个小崽子都会被你给抢走。”
“我可不是故意的。”柳飘飘说，“我是看它可怜，一个崽孤零零地在那躲着。我也算是救它一命。”
小狐狸的耳朵动了一下，没有抬头：“随你自私说……唉。”
柳飘飘继续往前走，走了一段之后，侧过头看着它：“那你被抓来，是不是也是因果？这相当于回旋镖扎到自己身上。”
小狐狸的脚步停了一下，声音带着一种被击中之后才会有的停顿：“心好痛。”
“你有心吗？”柳飘飘问。
小狐狸低下头，前爪并拢着，耳朵微微低垂，像是刚学会认领某样东西一样，声音放低了些：“现在有了。”
柳飘飘没有再追问。她重新迈开步子，把珠子从掌心里收进袖袋，留了一层浅浅的暖意在掌纹之间。
通道在前面缓缓收窄，两侧的石壁间距逐渐变小，脚下的路面也开始有了轻微的坡度，像是在引领她走向某个更深处的出口。