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“如果入口的移动跟天气有关,那可能需要等一场雨,或者等气温明显变化之后才能看出规律。”
“但如果是季节性的变化,那等起来就不是一天两天的事了。”
柳飘飘把薄册翻到刚才看到的那一页,又看了一遍那段关于时间的注释。
注释写得很简略,没有具体数字或参照物,只说“时间不对”和“入口不在原处”。
但她在页脚发现了一条几乎被忽略的细线,像是随手画的,但方向明确,指向页面边缘一个不起眼的角落。
她顺着那条细线的方向看过去,发现页角处有一个淡淡的印记,形状像是被液体浸过又干透之后留下的痕迹,边缘弯成一道弧度,跟兽皮卷上某个节点附近的标记轮廓一致。
她没有立刻说什么,先把薄册合上,又拿起兽皮卷展开,找到那个对应标记的位置。
兽皮卷上那个标记旁边没有注释,但线条的密度比周围区域更高,像是被反复描过。
“这个位置重复出现过好几次,但每次的指向都不太一样。”
“可能每一条指向线都对应入口在不同时间段的位置。”
“如果能把它们按顺序排列,应该能看出入口移动的规律。”
她把两份记录都收好,站起来走到窗边。
院子里的人还在走动,有人正在往车上装一些矮木箱。
远处那片山脊线上方的云层比刚才厚了一些。
“下一次变化可能跟云层的移动有关。”
“如果入口是随着地表环境的改变而移动的,那这段时间确实不能硬等。”
顾烨也站起来,走到门边,把门推开一条缝,往外看了一眼。
“驿站后面有一条小路,通向南侧那片山坡,坡上没什么遮挡,能看清半个山谷的地貌。”
“如果想去那里等,视野比院子里好。”
柳飘飘侧过头朝那个方向看了一眼,像是透过门缝也能看清那片山坡的位置。
“那就带上东西过去看看。”
“反正现在人多眼杂,不在院子里待着也好。”
她系好包袱带子,把兽皮卷和薄册都放好,推门走了出去。
两人穿过驿站侧面的空地,沿着一条通往南侧山坡的小路走了一段。
路面比主路窄,但在午后柔和的光线下显得很安静,像是很少有人走。
走了大约两刻钟,山坡的地势变得平缓了一些,能看到大半个山谷的轮廓展现在眼前,远处的山脊线在那里形成了一道完整的弧线,跟薄册上那幅简图的边缘相似。
柳飘飘站在山坡边缘,低头看了看
视线沿着那条弧线往下延伸,在山谷底部偏左的位置停住了——那里有一片植被跟周围不太一样,颜色浅一些,像是什么东西曾经在那里生长过,覆盖了原本的石质地面。
她蹲下来,用手拨开脚边的一丛枯草,看了看山坡表面的土层厚度和石质分布,虽然没有立刻发现什么异常标记,但地表的颜色和质地确实跟周围存在细微差别。
她站起来,拍了拍手上的土屑,没有急着下定论。
“先不急,看清楚了再决定。标记虽然有线索,但实际地形和地图之间还需要再核对一次。”
柳飘飘在山坡边缘蹲了大约一盏茶的工夫,目光一直落在山谷底部那一片颜色偏浅的区域上。
那片区域比周围的植被矮一截,颜色也不一样,像是什么东西曾经在那里生长过又枯萎了,留下了跟周围不同的印迹。
她没有急着下去。先沿着山坡边缘走了一段,找到一处视野更好、能把那片区域和周围地形都纳入视线范围的位置站定,然后又看了一会儿,把薄册拿出来对照了一下。
山谷底部那片浅色区域的位置,跟薄册上那幅简图边缘处一个没有标注的空白位置对得上。
她又把兽皮卷取出来,在膝盖上展开铺平,找到了那段重复出现的线条。那段线条走向跟薄册上的简图在末端有重合,指向同一个方向。
“两份记录指向同一个位置,应该不是巧合。”她把两份记录都收好,站起来看了一眼山坡下方的路。“下去看看,到了附近再说。”
两人沿着山坡往下走。坡面不算陡,但有些地方长着比较密的灌木,需要侧身绕过去。
柳飘飘在前面开路,用手拨开挡路的枝条,避开根部凸起的石块。
脚下的土在午后阳光的照射下干裂成细碎的块状,被她踩过之后扬起的尘土沾在靴面上,在靴头染了一层浅黄色的土印。
她走到谷底的时候,脚步自然地慢了下来。那片颜色偏浅的区域比她想象中大一些,边缘形状不太规整,但整体轮廓跟薄册上那幅简图的空白区域一致。
她蹲下来用手拨开地面的表层浮土,露出实,像是被夯实过。
她沿着边缘走了一圈,脚下的触感在某个位置忽然变了一截。
那一段的地面踩上去比别处硬,像是有整块的东西埋在
她又踩了两下确认,然后蹲下来,用手把那块区域表面的浮土和碎石扫开,露出一块颜色比周围深一些的石板边缘。石板表面平整,边缘笔直,四角方正,明显是人工打磨过的。
她退后半步,从袖袋里取出那套拼好的圆环,握在手里等了几息,然后把它放到了石板表面的正中央。
石板没有立刻打开,但表面浮现出一层极浅的暖光,从中央向四周扩散开来。光线沿着石板边缘的轮廓线走了一圈,像是有什么东西在石板内部被激活了。
石板表面出现了一道狭窄的缝隙。缝隙沿着石板的对角线方向延伸,在交叉点处稍微停顿了一下,然后沿着另一条对角线继续延伸。缝隙在交叉点处交会之后,石板表面形成了一个清晰的十字形开口。
柳飘飘没有立刻去碰那道开口,蹲在石板边缘先观察了一下缝隙内部的深度,又侧耳听了一会儿,确认没有异常的声响从内部传出来,然后伸手探入那道十字形开口的边缘,试着向上抬了一下。
石板比看起来轻一些,像是一块薄层的盖板,揭开之后露出下方的空间。空间不算大,大约能容一人通过,边缘处有一道窄窄的石阶,向下延伸,消失在暗处。
她站起来,退后半步,先让空气流通了一会儿,确认里面没有憋闷的气味,然后侧过头对顾烨说了一句。“石阶不算陡,先下去看看。”
她侧身跨过石板边缘,踩到第一级石阶上,确认踩实了之后才把整个人的重心放过去。
石阶表面干燥,没有青苔或积灰,不滑。
她沿着石阶往下走了几步,每一步都等到后脚踩稳了再迈出下一步。顾烨跟在她后面,也在同样的位置停顿了一下,确认落脚点稳固之后才继续往下走。
石阶一共十三级,最底下是一块平整的地面,踩上去有一种跟普通地面不同的结实感。
两人在底部站定,等眼睛适应了一下光线,看到这是一个不大的空间,大约能容下三四个人站立。
空间三面是平整的岩壁,上面没有明显的凿痕。
柳飘飘扫视了一圈墙面的表面材质和纹理,没有发现跟其他岩层明显不同的区域。
她拿出薄册,就着石板开口处透下来的微光,又看了一眼上面那幅简图。
简图上这个位置标注的确实是一个节点,但旁边没有具体说明用途。
柳飘飘没有在底部空间停留太久,沿着石阶走回地面。
站在石板边缘,她又看了一眼石板表面的痕迹——那道十字形的开口在她走上来之后缓缓合拢,地面恢复成平整的石板状态,表面的暖光也消失了。
她把圆环收好。“里面不像是主要入口,更像是一个定位点。可能用来确认当前位置和入口之间的对应关系。”她说着拍掉了衣摆沾的浮土,“接下来,等到合适的时机再继续往下走。”
她在石板旁边坐下来,靠着山坡一处略微凸起的土坎,把视线放远,看向对面那片天空和山脉交错形成的轮廓线。
风从山谷深处吹过来,带着一种和山顶不一样的、夹杂着草籽碎屑和干燥尘土的气息。远处山脊线上方的云层正在缓慢移动,厚度也明显在增加。