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柳飘飘没否认，也没承认。她只是把那块令牌收回来，塞进怀里，面纱上面的眼睛平静地看着大王。做生意的，多认识几个人，方便。巴特尔的朋友，就是我的朋友。朋友的朋友，还是朋友。大王觉得呢？
大王哼了一声，没接话。他伸手抓起酒壶，又给自己倒了一碗马奶酒，端起来灌了一大口，然后用手背擦了擦嘴角，目光在柳飘飘和顾烨之间来回扫了几个回合，像是在判断什么。帐里安静了一会儿，只有蜡烛燃烧的噼啪声和外面隐约传来的人声和马嘶。
你刚才说，要买那些俘虏。大王把酒碗放下，手指在碗沿上敲了两下，眼神变得玩味起来，像是在试探什么，草原上的人不卖俘虏。俘虏是战利品，是面子，是给部落里的人看的。我要是卖了，别人会怎么说？说我连俘虏都留不住？说我的部落缺东西缺到要靠卖俘虏换马？那我的脸往哪儿搁？
柳飘飘在他说话的时候，目光从帐篷入口移到了帐顶。帐顶是圆形的，撑开的牛毛毡上画着一只展翅的雄鹰，张着翅膀，爪子里抓着一条蛇。画得粗糙，但气势很足。她看了几秒，收回目光，语气不大不小，不卑不亢。
面子是给人的，不是给俘虏的。俘虏就是俘虏，关着也是关着，饿着也是饿着，还得让人看着。你要面子，可以跟人说——你放走了他们，不是因为缺东西，是因为你大度。草原上的人，不杀俘虏，放了俘虏，传出去多好听？仁德之君，宽厚之主。比卖马好听多了。
大王的眉毛动了一下，手指在碗沿上的敲击停了下来。他盯着柳飘飘看了好几秒，然后忽然笑了。不是冷笑，不是皮笑肉不笑，是那种发自内心的、带着几分欣赏的笑，声音很粗，像石头在砂砾上滚动。
你这张嘴，比你的刀厉害。他伸手拿起一块肉干，撕下一块扔进嘴里，嚼了两下咽下去，然后朝帐篷外面喊了一声，用的是草原话，柳飘飘听不懂，但听语调是在叫人。
不一会儿，一个穿着羊皮袄的年轻侍从跑了进来，弯腰听大王说了几句，又跑了出去。帐外传来一阵杂乱的脚步声和说话声，有人在吆喝，有人在喊叫，还有铁链碰撞的哗啦声。
柳飘飘用精神力扫了一下外面，看到那些俘虏被从栅栏里带了出来，一个接一个地站成一排。一共二十多个，有老有少，有男有女。有的人站着，有的人需要旁边的人扶着才能站稳。每个人都面黄肌瘦，身上带着伤痕，目光是灰的，像是被风吹灭了的火堆。
大王又灌了一口酒，把碗放下，看着柳飘飘。人你带走，马和牛留下。不用多给，二十个人，六十匹马，四十头牛。少一匹都不行。
顾烨在旁边开口了，语气还是那种不紧不慢的调子，像是跟老朋友聊天。大王，您这价开得高了。三匹马两头牛一个人，这是草原上最顶级的奴隶价格。打仗抓的人，要么是用来干活，要么是用来换赎金。我们换的是最普通的人，不是将军，不是贵族，不是工匠。您这价，说出去不划算。再说了，我们带的牛羊有限，您多要点别的也行。盐，茶，布匹，铁锅，针线，什么都有。牛羊给一部分，其他的用东西抵。您看行不行？
大王看着顾烨，又看了看柳飘飘。他想了想，竖起三根手指。三十匹马，二十头牛。剩下的用东西抵。盐，我要。茶，我要。布匹，我要。铁锅，我要。针线，我也要。你带了多少，我全要。
柳飘飘点头。成交。
她从帐篷里出来，走到空地旁边，手一挥，三十匹马和二十头牛凭空出现在草地上。那些马是之前在草原上收的，野性未驯，鬃毛乱飞，蹄子刨着地面，打着响鼻，有几匹还想跑，被她用精神力按住了，乖乖地站在那里。牛倒是老实，哞哞叫了两声，低头开始吃草。
旁边的草原士兵看到这一幕，手里的刀差点掉在地上。有人揉了揉眼睛，有人后退了几步，有人嘴里念叨着什么，大概是草原上的神明名字。但他们不敢出声，只是看着那些马和牛，像是在看什么不可思议的幻觉。
大王站在帐篷门口，看到那些凭空出现的牲畜，脸上的表情变化了一瞬，但很快恢复了平静。他只是点了点头，然后朝那些俘虏挥了挥手。士兵们解开了俘虏脚上的铁链，推着他们往前走。俘虏们还在犹豫，不知道发生了什么事，不敢往前走，以为是什么圈套。一个年轻的女人抱着一块石头，像是随时准备砸人。一个老头蹲在地上，不肯站起来，以为是要拉他去别的地方继续干活。
柳飘飘看着他们，声音放轻了。走。你们的家人，还在等你们回去。
第一个走的是一个少年。瘦得厉害，颧骨突出，手腕细得像根树枝。他看着柳飘飘，嘴唇动了动，想问什么，但没问出来。他往前走了一步，又一步，然后越走越快，几乎是跑着走出了栅栏的门。其他人看着他的背影，犹豫了几秒，然后一个接一个地跟了上来。
有的人在哭，有的人在笑，有的人在发抖，有的人什么都没做，只是机械地往前走，像是习惯性地服从命令。但没有人停下来。
柳飘飘站在草地上，看着那些瘦弱的身影排成一列朝南走去，消失在草原的地平线上。风吹过来，吹得她的面纱贴在了脸上，她眯了眯眼睛，转身走回帐篷。
帐篷里，大王正坐在矮桌后面，手里拿着顾烨带来的那几匹绸缎，正在对着光看织纹。他的表情很专注，像是在看一件艺术品。旁边的一个年轻侍从跪在地上，用一块柔软干净的布在擦拭那几包茶叶的外包装，动作小心翼翼。
大王抬起头，看着走回来的柳飘飘，忽然说了一句话。
你不像是商人。他把绸缎放下，往椅背上一靠，目光里带着一种认真得近乎审视的光。商人不会为了几个俘虏搭这么多东西。商人要的是赚钱，不是亏钱。你赚了什么？你什么都没赚。你亏了。亏本的买卖，商人不会做。那你是什么？
柳飘飘走到矮桌对面，没有坐下，就那么站着，低头看着他。两人的目光在空中撞在一起，谁也不让谁。
她停了两秒，然后摘下了面纱。
面纱落下来，露出一张黑黢黢的脸，跟草原上风吹日晒的牧民没什么两样，但那双眼睛，那双眼睛里的光，跟任何人都不一样。
我不是商人，她说，我是来找人的。找我的孩子。
帐篷里安静了一瞬。
大王看着她的脸，看着她的眼睛，不知道在想什么。他坐了很久，像是在消化这句话，然后他点了点头，像是在确认什么事情。
你的孩子，不在我这里。他说，语气笃定，不是在猜测，是在陈述一个他知道的事实。草原上没有外来的孩子。每一个孩子，都是草原上生的。如果有外来的孩子，我会知道。
柳飘飘把面纱重新戴上，转身往外走。我知道。但我还是得找。万一呢。
她掀开门帘走了出去。顾烨跟在她身后，朝大王拱了拱手，也走了出去。
阳光照在草原上，把两个人的影子投在草地上，一长一短，一宽一窄，紧紧挨在一起。
远处，那些俘虏的背影已经变成了一个个小点，散落在绿色的草地上，像是蒲公英的种子被风吹散了一样。