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“是。”他们齐声应了一句，然后四散跑开了。
一百多个小太监，从偏殿的院子里涌出去，像一群受惊的蚂蚁，往四面八方散去。他们的脚步声在空荡荡的宫道上回响，急促而凌乱，像是这沉沉黑夜中忽然被搅动的一池静水。
老太监站在院子中间，看着那些远去的背影，双手拢在袖子里，手指在袖子里一根一根地掰着。他在数人，在想哪些人是可以拉拢的，哪些人是必须舍弃的，哪些人是墙头草，哪些人是死硬派。
一朝天子一朝臣。新皇登基，旧臣的命，就看能不能站对队了。
他低下了头，不知道在想什么。过了好一会儿，他才抬起头，整了整衣冠，快步走回了大殿。
大殿里，皇帝坐在龙椅上，面前铺着一张明黄色的绢帛，手里拿着毛笔，正在写字。他的手在抖，笔尖在绢帛上画出歪歪扭扭的笔画，有几个字糊成了一团，他涂了重写，写了又涂，涂了又写，一张绢帛废了，又换一张。
国师被扔在龙椅旁边的地上，铁链哗啦响了一下，又不动了。
柳飘飘站在大殿的柱子旁边，离皇帝不远不近。她靠在柱子上，双手抱胸，面纱
她在等。
等冷宫里的顾烨，等皇后，等那个孩子。
老太监走进来的时候，正好跟柳飘飘打了个照面。他的目光在她身上停了一瞬，然后迅速移开了，弯腰走到龙椅旁边，低声问皇帝需不需要磨墨。
皇帝没理他。
老太监讪讪地退到一边，站在柱子旁边，正好跟柳飘飘隔了三步远。他的眼睛看着地面，但余光一直在打量着这个女人。
柳飘飘知道他在看，但她懒得理。这种老太监，在宫里待了几十年，见风使舵的本事比谁都强。只要局势明朗了，他比谁都会站队。现在跟他说话，浪费时间。
她继续看着殿外。
老太监的内心却在翻江倒海。
这个女人是谁？从哪里来的？国师是被她制住的？皇帝是被她胁迫的？她想要什么？她背后还有没有人？
问题一个接一个地冒出来，但一个答案都没有。
但他知道一件事——这个女人，不能得罪。至少现在不能。
他把腰弯得更低了。
大殿里安静得只剩下毛笔在绢帛上划过的沙沙声，和铁链偶尔碰撞的叮当声。
烛台上的蜡烛燃了大半，烛泪淌下来，在铜座上凝固成白色的疙瘩。窗外的天色还是黑的，但最黑的那一段已经过去了，远处的天边有一丝若有若无的灰白，像是黎明前的最后挣扎。
柳飘飘的眼睛忽然亮了一下。
精神力捕捉到了冷宫方向传来的动静。有人在往这边走。不止一个，是好几个。脚步有轻有重，有快有慢。
走在最前面的那个，步子很稳，不急不慢，像是走了很多年的路，每一步的距离都差不多。
是顾烨。
他怀里抱着一个婴儿，婴儿裹在一床洗得发白的棉被里，只露出一张小脸。
顾烨的旁边，是一个穿着白衣的女人。她的头发用一根木簪子别着，脸上没有脂粉，但五官清丽，眉眼间自有一股不怒自威的气势。她走路的姿势跟三个月前不一样了——三个月前，她走在皇宫的甬道上，是皇后，仪态万方，步步生莲。现在，她走在同一条甬道上，是一个母亲，怀里抱着用命换来的孩子，步子不快，但每一步都踩得很实。
皇后的身后，跟着几个太监，手里提着灯笼，灯笼的光在她们身后拖出长长的影子。
柳飘飘从柱子旁边站直了身子。
她看着殿外那条长长的甬道，看着那盏越来越近的灯笼，看着灯笼光里那个抱着孩子的男人和那个穿着白衣的女人。
她的手指在袖子里攥了一下，然后又松开了。
殿外，打更的声音远远地传了过来，模模糊糊的，像是在另一个世界。
“天干物燥——小心火烛——”
梆子敲了三下。
天快亮了。