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顾烨站起来，拍了拍裤子上的灰。“老杰克，我们不是来扶贫的。我们也不是来教育你们的。你们爱怎么活怎么活，跟我们没关系。但我们想跟你们做个交易。你们帮我们打听消息，找我们要找的人。我们给你们报酬，不是钱，不是房子，不是机器人。是种子，是工具，是技术。你们自己种地，自己盖房，自己养活自己。我们教你们，但你们得自己动手。愿意吗？”
老杰克抬起头，看着顾烨，又看着柳飘飘。“你们要找谁？我们这穷乡僻壤，能有什么你们要找的人？我们连信息都闭塞，没出过这个星球。你们要找的人，不在这里。”
柳飘飘从空间里掏出那幅星图，指着上面五个光点的位置。“我们的孩子。五个。还有一个小不点。他们被时空管理局带走了，散落在各个维度。我们来找他们。你们要是见过类似的人，或者听说过类似的事，告诉我们。我们给你们报酬。”
老杰克看着星图上那些光点，沉默了很久。“没见过。也没听说过。但我们可以帮你们打听。这贫民窟虽然穷，但人多。人多嘴杂，消息也杂。万一有人见过呢？”
柳飘飘收起星图。“行。那就这么说定了。你们帮我们打听，我们给你们种子、工具、技术。你们自己动手，丰衣足食。别再指望什么扶贫了，别再指望什么数字人了。你们是人，不是机器。人有人的活法。”
老杰克站起来，把那根空纸卷扔在地上，用脚碾了碾。“你们等着，我去叫人。人多力量大，一起打听，总比一个人瞎转悠强。”
他转身走进巷子，朝那些蹲在门口晒太阳的人喊了一嗓子。很快，几十个人围了过来，有男有女，有老有少。他们站在柳飘飘面前，七嘴八舌地问。老杰克举起手，示意安静。
“这两位是外来的客人，要找他们的孩子。孩子被什么时空管理局带走了，散落在各个维度。你们有谁见过类似的人？或者听说过类似的事？站出来，有报酬。”
人群安静了。大家面面相觑，没人说话。一个年轻女人举起手。“我听说，城里的富豪，有的孩子也被带走了。不是被政府，是被什么管理局。说是去做什么任务，回不来了。那富豪到处打听，花了好多钱，也没打听到。”
柳飘飘的眼睛亮了。“富豪？哪个富豪？在哪能找到他？”
年轻女人指着城里的方向。“北边，富人区。有个大富豪，叫维克多。他的小女儿也被带走了。他这些年一直在找，花了不少钱。你们可以去问问他。”
柳飘飘转头看着顾烨。“走，去富人区。找那个维克多。也许他知道些什么。”
顾烨点头。“走。”
两人上了悬浮车，朝北边富人区驶去。老杰克站在巷口，看着那辆车消失在灰蒙蒙的天色里。他低头看着地上那根空纸卷，弯腰捡起来，塞进口袋。
“干活。都去干活。打听消息，有报酬。有了报酬，就能买种子，买工具，学技术。咱们自己种地，自己盖房，自己养活自己。不再求人，不再等死。”
人群散了。老杰克蹲在门槛上，从口袋里掏出那根空纸卷，叼在嘴里，没点。他望着北边的方向，嘴角弯了一下。
“也许，这日子，真能好起来。”