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顾烨看着广告牌上的虚拟偶像，沉默了一下。“这里的人，也许已经不再是人了。有的人把自己的意识上传到机器人身上，实现意识永生。肉体死了，意识还在。换个机器身体，继续活。他们把自己做成了数字，编入机器人程序。从出生到死亡，所有的记忆、情感、思维，全部数字化，存储在服务器里。想活多久活多久，永远不会老，永远不会病，永远不会死。”
柳飘飘的嘴角抽了一下。“那还是人吗？那是数字人。是一串代码，一堆数据。他们没有肉体，没有感官，没有温度。他们能感受到阳光吗？不能。能感受到风吹在脸上吗？不能。能感受到爱人的拥抱吗？不能。他们只是一堆数据，在服务器里运转，自欺欺人地说自己还活着。”
顾烨叹了口气。“他们的生活，完全被机器人取代了。种地的是机器人，盖房的是机器人，扫地的是机器人，开车的是机器人。连生孩子都是机器人——用基因技术培育胚胎，用机器子宫孕育，用机器人保姆抚养。人类只需要享受，不需要劳动。久而久之，连享受都不会了。只剩下麻木，只剩下空虚，只剩下对永生的执念。”
柳飘飘看着那些在街道上穿梭的机器人。有的在扫地，有的在修剪花草，有的在搬运货物，有的在维修路灯。它们的动作精准，效率极高，但眼神空洞，没有表情。它们只是机器，按照程序运行，不需要思考，不需要感受，不需要生活。
“他们忘了，活着不是只有活着。活着要有温度，要有情感，要有牵挂。你爱一个人，想摸他的脸，想抱他的腰，想闻他的味道。这些，数字人做不到。他们只能对着屏幕，看着曾经的爱人，在数据流中虚幻地重现。那已经不是爱了，是执念。”
柳飘飘走到一栋大楼前面，门自动打开了。大厅里空荡荡的，只有几个机器人在前台忙碌。它们看到柳飘飘，用合成音问候了一句，声音平缓，毫无感情。柳飘飘没理它们，走进电梯，按了最高层。电梯无声无息地上升，玻璃墙外的城市夜景尽收眼底。万家灯火，但没有一户亮着灯。那些灯光只是装饰，不是生活。
顶层是一个观景台，四面玻璃，视野开阔。柳飘飘站在玻璃墙前，看着这座城市的全貌。高楼林立，道路纵横，悬浮车穿梭，机器人忙碌。但没有一个活人在外面走动。所有的人，都在建筑里面，在虚拟世界里，过着自以为真实的生活。
“你说，他们会不会觉得自己很幸福？”柳飘飘问。
顾烨站在她旁边，也看着这座城市。“会。因为他们不知道什么是真正的幸福。没有对比，就没有伤害。他们从小生活在虚拟世界里，以为那就是全部。不知道外面的世界有多美，不知道真实的情感有多珍贵。他们只是活在自己的幻觉里，自得其乐。”
柳飘飘沉默了一会儿。“可悲。可悲又可叹。他们放弃了真实的自己，去追求虚幻的永生。永生了又怎样？没有爱，没有恨，没有痛，没有乐。只是一堆数据，在服务器里永无止境地运转。那还不如死了。死了还能埋土里，变成肥料，滋养花草。数字人死了，连灰都没有。”
顾烨搂住她的肩膀。“别想那么多了。我们只是路过，管不了他们。这是他们的选择，他们的命运。我们连自己的命运都管不了，哪有空管别人。”
柳飘飘靠在他怀里。“也是。我们连孩子们都找不到，哪有空管这些数字人。他们爱怎么活怎么活，跟我们没关系。走吧，去找个地方住。明天继续找线索。说不定这里有我们要找的东西，有局长的线索，有孩子们的消息。”
两人从大楼里出来，找了一家旅馆。旅馆也是全自动的，没有前台，没有服务员，只有一台机器终端。顾烨在终端上操作了几下，付了积分，拿到了一张电子房卡。房间不大，但很干净。床是智能的，能自动调节软硬。窗帘是电动的，能自动开关。灯光是感应的，能根据人的活动自动调节亮度。柳飘飘躺在床上，盯着天花板。天花板上有一块显示屏，播放着虚拟星空的画面，星星一颗一颗亮起来，又一颗一颗暗下去。
“这床，太软了。软得没骨头。绿星的床虽然硬，但踏实。这床像睡在棉花上，翻个身都费劲。”她翻了个身，枕头也软，脸埋进去差点窒息。
顾烨躺在旁边，手搭在她腰上。“忍忍。住一晚就走。明天打听一下消息，看看有没有时空管理局的线索。没有就走，别在这多待。待久了，会被同化的。你不想变成数字人吧？”
柳飘飘翻了个白眼。“我变成数字人？我变成数字人第一件事就是把局长那个光球格式化了。让他存在服务器里，永远不能恢复。”
顾烨笑了。“你倒是会报复。”
柳飘飘也笑了。“不是报复，是正义。他祸害了我这么多年，我不能白被他祸害。等我找到他，我要让他尝尝被数字化的滋味。”
平头哥趴在床边，帆布袋里晶核哗啦哗啦响，仰头看着天花板上的虚拟星空，打了个哈欠。绿藤缠在床头柱上，金色小花在黑暗中微微发光，藤蔓尖朝窗外的方向指了指。
柳飘飘看着窗外那片灯火辉煌的城市，心里说不出的滋味。这座城市的夜景很美，但她不喜欢。没有烟火气，没有生活气，没有人气。只是一堆冷冰冰的建筑，一堆没有灵魂的机器，一堆自欺欺人的数字人。她想起绿星的希望城，想起太和殿的金顶，想起天坛的蓝瓦，想起苏州园林的白墙黑瓦。想起那些忙碌的工人，那些吵闹的孩子，那些飘香的食堂。那里才是家，才是生活。
“明天一早，去打听消息。打听不到就走。多待一天都难受。”
顾烨点头。“行。听你的。”
夜深了。窗外的霓虹灯一盏盏灭了，悬浮车也少了。城市安静下来，但安静得不像城市，像坟墓。柳飘飘闭上眼睛，手搭在肚子上。她想起肚子里的老七，不知道会长什么样，不知道会是什么系，不知道会不会也被局长带走。她攥紧拳头，指甲掐进肉里。
这个老七，谁也不能带走。局长来了也不行。她说的。