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平头哥从地上爬起来，抖了抖毛，帆布袋里晶核哗啦哗啦响。柳飘飘朝西北方向走去，脚步很快，踩在枯叶上沙沙响。走了不到一个小时，就看到了顾烨他们的身影。头领走在最前面，背上扛着一个鼓鼓囊囊的兽皮袋子，袋子口没扎紧，露出里面灰白色的盐矿石。族人们跟在后面，每人背着一袋，脸上全是汗，但眼睛亮得惊人。
顾烨走在最后面，手里拿着探测器，绿藤缠在他手腕上，金色小花在暮色中微微发光。他看到柳飘飘，加快脚步走过来。“挖到了。盐矿，很纯，不用怎么提纯就能吃。他们高兴坏了，挖了一整天，不肯走。我催了好几次才回来。”
头领走到柳飘飘面前，把背上的兽皮袋子放在地上，解开扎口，捧出一把灰白色的盐矿石，递到她面前。“看，盐。我们自己挖的。谢谢你，谢谢你教我们找盐，谢谢你借我们工具。你是我们的恩人。”
柳飘飘接过盐矿石，在手心里掂了掂，用手指碾了一下，粉末洒落下来。“不错。是好盐。回去用石磨磨碎，用水化开，过滤，晒干，就是能吃的盐了。你们好好学，以后就不用靠别人了。自己动手，丰衣足食。”
头领把盐矿石小心地放回袋子里，扎好口，扛在肩上。“我们学。你教我们，我们学。你走了以后，我们自己做。不让你操心。”
回到村子，天已经黑透了。火塘里的木柴烧得噼啪响，橘红色的光照在那些灰白色的盐矿石上，泛着淡淡的光。族人们围在火塘旁边，有人磨盐，有人化水，有人过滤，有人晒盐。忙得不亦乐乎。头领蹲在火塘旁边，手里捧着一把刚晒好的细盐，白花花的，在火光中闪着细碎的光。他用手指蘸了一点放进嘴里，眼睛眯了起来。
“好吃。比你们给的还好吃。这是我们自己做的。”柳飘飘点头。“好吃就多吃点。吃了有力气。有力气才能打猎，才能种地，才能活下去。”
她看着那些忙碌的族人，又看着头领手里那把白花花的盐，嘴角弯着。“以后你们不用靠别人了。自己会找盐，自己会制盐。想吃多少有多少。日子会越来越好的。”
头领把盐小心地倒进陶罐里，盖上盖子，放在火塘旁边。“日子会好的。你们来了，日子就好了。你们走了，日子也会好。因为你们教会了我们。我们记住了，不会忘。”
夜深了。火塘里的木柴烧成了灰烬，橘红色的光暗了下去。族人们各自回了木屋，村子安静了下来。柳飘飘躺在木床上，手搭在肚子上，盯着头顶的茅草屋顶。顾烨躺在她旁边，手搭在她腰上。平头哥趴在床边，耳朵竖着，没睡。绿藤缠在床头柱上，金色小花在黑暗中微微发光。
“你说，他们以后会变成什么样？”柳飘飘问。
顾烨想了想。“会变成文明。也许几十年，也许几百年。他们会学会种地、打猎、制盐、盖房子。会有自己的语言、文字、文化。会有自己的部落、首领、规矩。会有自己的路要走。咱们只是过客，帮他们开了个头。以后的路，得他们自己走。”
柳飘飘沉默了一会儿。“也是。咱们连自己的路都走不明白，哪管得了他们。能帮一点是一点，帮完了就该走了。明天一早出发，继续找路，继续找孩子们。不能在这待太久，待久了就不想走了。”
顾烨搂紧她。“不想走也得走。孩子们还在等我们。他们比这些原始人更需要我们。”
柳飘飘点头。“嗯。明天走。今晚早点睡。”
她闭上眼睛，翻了个身。平头哥的呼噜声从床边传来。绿藤从她手腕上探出藤蔓尖，轻轻点着她的手背。远处有虫鸣，一声接一声，像摇篮曲。
她嘴角弯着，沉入黑暗。天亮，出发。