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“在。”林玄清从道袍内袋里取出姜和的指环，铜环内侧的符文纹路已经完全暗淡了，但指环本身的物理材质还在。核心封印接口需要的，正是指环内侧那道底层权限频率。他把指环套在右手食指上，套上的一瞬间，指环内侧残留的微弱频率和操控台上的感应面板形成了响应——面板亮了一下。
“那就走吧。”渡劫老怪拄着枯枝往主控室后方走去，那里有一道厚重的圆形密封门，门面上刻着十六道环形符文纹路，每一圈符文都对应一层封印。封印的核心就是渡劫老怪当年打入方舟的那一道命魂印记，历经数千年，此刻在林玄清的指环频率和渡劫老怪本人的命魂共同验证下，十六道符文逐圈亮起，密封门无声地旋开了。
林玄清转头看了李寒衣一眼。她没有跟进去——不是不想，是不能。核心封印里的命魂能量对基因改造者有极强的排斥反应，这是渡劫老怪在布置封印时亲自设定的——他当时防的就是神殿灵媒。“我在外面守着，”她说，语气平淡，“神殿如果再来，这道门就是第二道防线。”她背靠着核心入口的金属门框站定，手按在刀柄上。
林玄清点了下头，随渡劫老怪走进核心封印室。
核心封印室不大，只有主控室的三分之一。房间中央悬着一颗极亮的光球——不是灯，不是灵气结晶，而是一团被极度压缩的命魂能量。光球内部可以看到数百道极细的金色丝线在缓慢流转，每一道丝线都是一道自愿献祭的修士命魂。光球正下方是一张极小的金属台，台上嵌着一个圆形接口，接口的尺寸和指环完全匹配。
渡劫老怪走到光球下方，仰头看着那数百道流转了数千年的金色丝线。沉默了许久，他开口时声音极轻极沙，不像平时那个喝酒骂人的老道士，倒像一个站在老友坟前的旧人。“当年神庭求老夫出命魂封印方舟，老夫说，封可以，但得留个后门。万一以后有人拿着首席指环来开封印，不能让他白跑一趟。他们答应了。这后门就是用指环和老夫的命魂同源验证，双重认证之后封印自动解除，不需要闯关，不需要解密。老夫当时没想过后人是谁，只想着别太难。”
“现在后人来了。”林玄清把指环对准接口，按了下去。指环内侧的符文纹路和接口面板上的纹路在极近的距离内自动咬合。头顶的光球开始缓缓下降，数百道命魂丝线从光球内部向外舒展，像一朵沉睡了数千年的花终于重新绽放。
方舟核心封印——解开了。
光球完全消散之后，核心封印室中央的金属台自动打开。台面下方升起一个透明的水晶容器，容器里封存着神庭文明的最后火种。容器内部的架层上嵌着密密麻麻的微型玉简，玉简的数量极多，每一片都贴着工程编号标签。那是神庭全部学科的技术档案——物理学、化学、生物学、材料学、能量系统工程、空间折叠技术、星际航行器设计图、命魂与灵气相互作用的理论模型，以及母体、天罚和方舟本身的完整工程设计图纸。
水晶容器旁边还放着一枚极小的铜质铭牌。林玄清拿起铭牌翻过来，背面刻着几行极小的手写体神庭文字，字迹和他从飞船墓场断船上找到的那块铭牌一模一样，和姜和实验室墙上那近万字日记的笔迹也完全一致。那是姜和留下的手书。
“如果你读到这行字，说明后人已经解开了渡劫老前辈的封印。方舟里封存的不只是技术档案，还有三十二名神庭科学家的完整基因序列——就在主控室墙壁上的休眠舱里。他们把自己冻在舱里，把舱的开启权限留给了后人。如果外面的世界已经没有神庭了，就把他们叫醒。如果外面不需要他们了，就让他们继续睡。神庭欠的债，神庭还。后人不欠神庭什么。”
林玄清把铭牌翻过来，背面还有一行字，字迹比正面更潦草，像是写的人已经快握不住刻刀了。“我个人留了一点私心。在档案索引的最底层，有一份叫‘盖亚协议’的文件。那是神庭最古老也最危险的秘密，和神庭在最巅峰时期试图创造的那个存在有关。如果你要去见它，先把这份文件读完。它能告诉你，盖亚到底是什么，它为什么要邀请你，以及——你该跟它谈什么条件。”
他把铭牌放进道袍内袋，和玄阳子的绝笔信放在一起。然后他走到金属台前，从水晶容器中取出最底层那片贴着“盖亚协议”标签的玉简，将灵力探入。太虚仙境在识海中展开玉简的完整内容。林玄清读完之后，把玉简重新放回水晶容器，站起来时，手指在笔记簿上写下了他迄今最简洁也最重的一行字。
“盖亚不是神庭的敌人。盖亚是神庭留下的最后一道保险——为了防止文明火种被别有用心者滥用，他们创造了盖亚来守护方舟的秘密。它不是神庭的威胁，它是神庭最后的合作者。而它邀请我去，是要做一个决定。盖亚协议的最终条款——方舟的开启者必须通过考验，证明文明的火种不会再一次被滥用。通过，则方舟归你。不通过，盖亚会亲自关闭方舟，永久封存。”
他把笔记簿合上走出核心封印室时，李寒衣从金属门框上直起身。她没有问里面有什么，只是看了他的表情一眼，然后开口。他说完盖亚协议的最终条款后，她的手指握住了他的手腕——没有用力，只是握着。她的手很稳，和握刀的时候一样稳。她替他做了选择。“春分。去见它。”