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然而到了第三天清早，刺耳的哭嚎声打破了棉纺厂宿舍区的平静。
麻花辫姑娘坐在床沿上，双手捂着面孔，十指缝里渗出黏糊糊的黄水，整张脸像被开水烫过一样，皮肉肿胀得发亮，密密麻麻起了一层铜钱大的红色脓疱。
“疼啊……我的脸烂了！救命啊！”
屋里另外三个买了便宜膏子的女工同样没能幸免，两腮全是溃烂起皮的血痕，痒得恨不得拿指甲把脸皮生生撕下来。
厂医务室的大夫看了一眼，倒抽一口冷气，当场摆手不敢接：“这是严重的化学腐蚀，滑石粉和工业酸烧坏了皮层，赶紧送省人民医院，晚了这辈子都得落一脸麻坑！”
消息像泼进滚油里的冷水，瞬间在几个大厂区炸开。
十几个烂了脸的女工瘫在医院走廊里痛哭，陪同来的家属眼珠子都红了。
正当家属们抓瞎的时候，一个戴着蓝色布帽的女人悄悄凑进了人群。
周秀娟压低帽檐，假模假样地抹着眼泪，在旁边煽风点火：“哎哟，作孽啊！姑娘家好好一张脸全毁了！你们还愣着干什么？那害人的膏药就是省百货大楼招商进来的！外头摆摊的不过是个下家，正主儿叫叶芷兰，特区跑来的盲流，正在百货大楼一楼数钞票呢！”
“百货大楼？！”一个五大三粗的锻造车间老工人一拳砸碎了医院的长椅扶手，额头青筋暴跳，“黑心烂肺的狗东西，敢卖毒药害我闺女！走！去百货大楼要说法！”
上午九点半，省百货大楼正门前的人民路水泄不通。
两块洗得泛灰的白床单上，用浓黑的墨汁歪歪扭扭写着两行大字：“星辰日化草菅人命！还我女儿容貌！”
三个烂脸最严重的女工被用门板抬着，就搁在大楼正门台阶下，纱布缠着面颊，露出的嘴角不停淌着脓血，凄厉的呻吟声听得围观群众头皮发麻。
几十名情绪失控的家属挥舞着扁担和铁锹，死死堵住大门，砖头瓦块劈头盖脸朝橱窗砸去，几扇一人多高的玻璃大窗应声碎裂，玻璃碴子溅得满地都是。
“退钱！赔命！”
“叫那个姓叶的杀人犯滚出来！”
百货大楼的保安缩在铁栅栏后头，吓得不敢露头。
孙德发站在二楼楼梯口的窗户后头，探头看着外头乌泱泱的人群，嘴角咧出得意的阴笑，手里还悠闲地盘着两个核桃。
楼梯下方，赵总经理急得满脑门子热汗，衣服扣子扯开了两个，扯着嗓子大喊：“大家冷静！有话好好说！我们百货大楼一定会严查到底！”
“查个屁！我闺女的脸都烂穿了，你拿什么赔！”
带头的老工人抡起铁锨，直接将门口的木质招牌砸成了两截。
周秀娟混在人堆后方，扯着尖利的嗓门继续起哄：“光砸门有什么用！害人的叶芷兰在后头库房呢！今天不把她抓出来游街，百货大楼就得包庇凶手！”
人群的怒火被彻底引爆，七八个年轻小伙子红着眼往前冲，眼看就要破门而入。
嘎吱——！
刺耳的刹车声骤然穿透混乱的人潮。
一辆墨绿色的长江牌边三轮摩托和一辆喷着“工商执法”字样的草绿色帆布吉普车，一前一后停在百货大楼斜对面的马路牙子上。
老黑穿着一身军绿帆布工装，稳稳跨下三轮车，两只铁钳似的大手牢牢护着后座上的木箱。
叶芷兰推开吉普车门走下车。