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“姐，被人截胡了。”
顾天成把公文包往长椅上一扔，压着嗓子咬牙切齿：“原定今天上午跟局里签租赁意向书，结果临门一脚，房管科那个姓刘的科长突然变卦，说有北方来的大客商看中了那栋洋楼，当场拍板要出三倍租金，把产权整整签走二十年！”
叶芷兰停下手里的派克钢笔，抬眼看向对面紧闭的局长办公室：“北方来的？什么来头？”
“挖煤起家的暴发户，叫万大财。”
顾天成气得胸口起伏：“我托人打听了底细，那姓万的背后站着当年被林耀东抛弃的几家内地皮包公司残党，这帮投机倒把的分子在特区拍卖会上被你整惨了，一直憋着恶气。听说你要在海城搞什么服装旗舰店，万大财直接放话，哪怕把那栋楼砸烂当煤仓，也绝不让星辰的一块招牌挂上海城街头！”
嘎吱一声。
斜对面的局长办公室门被人从里头粗鲁地拽开。
一个穿深褐色貂皮领夹克、挺着浑圆大肚腩的中年男人摇摇晃晃迈了出来。
男人剃着青皮光头，脖子上挂着粗如麻绳的足金项链，右手指缝里夹着半截冒烟的粗雪茄，大金表在腕子上晃得刺眼。
轻工业局的刘科长陪在男人身侧，脸上堆着讨好的赔笑，手里还攥着一盒高档外烟。
万大财吐出一大口浓重的青烟，皮靴在走廊地砖上踏出沉重的动响，斜着眼睨向长椅旁的叶芷兰。
“哟，这位就是名扬法兰西的叶大厂长吧？”
万大财弹了弹雪茄灰，嘴里发出一阵发腻的哧笑：“长得确实挺齐整，怪不得能在洋人堆里出风头。不过叶老板，买卖不是靠吹拉弹唱就能办成的。这海城的地盘，认的是真金白银。你出一万，老子出三万；你出十万，老子拿一麻袋现汇砸死你！”
顾天成猛地跨上前一步，指关节捏得发青：“姓万的，你故意抬价搅局，算什么本事！”
“怎么？没钱就滚回特区踩缝纫机去！”
万大财从鼻孔里哼了一声，拍了拍腋下鼓鼓囊囊的皮夹子，横肉乱颤：“老子就是明摆着告诉你，有我万大财在海城一天，你星辰的破布烂衫，连临街的一尺柜台都别想摸着！”
刘科长尴尬地轻咳一声，侧过头避开叶芷兰的目光，语气含糊：“叶同志啊，招商引资嘛，局里也是按照上级创收的指示办，价高者得，这是政策。”
走廊尽头，几名出来倒水的机关干事探头探脑，窃窃私语声顺着冷风飘过来。
叶芷兰合上钢笔帽，清脆的金属咔哒声在走廊里分外清晰。
她脸上没有顾天成预想中的愠怒，反而从容地将笔插回大衣口袋，目光平视着万大财那张泛着油光的面孔。
“万老板家底厚实，三倍租金拿下一栋漏雨的三层老楼，确实豪气。”
叶芷兰整理了一下领口，唇角牵动出一抹冷淡的弧度：“既然万老板这么喜欢做冤大头，那这栋楼，你留着慢慢堆煤渣吧。”
万大财被她这句不咸不淡的话噎了一下，原本准备好羞辱人的狠话全卡在了喉咙里，面皮涨得通红，狠声啐了一口：“装什么清高！老子倒要看看，没有铺面，你怎么开门做生意！”