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长明立刻像是得了靠山，叉着腰朝春桃扬了扬下巴，“就是……整天为老不尊，总欺负我！”
“谁为老不尊了！”春桃顿时来了脾气，伸手就去扯他的耳朵，语气带着嗔怪，“我看你是翅膀硬了，敢这么说我！”长明疼得连连往后退，手忙脚乱地从她手里挣脱，两人一追一躲，闹得庭院里满是笑声。
书房里，高宏远听见门外的嬉笑打骂声，忍不住朝门外望了眼，随即回过头看着祁凉，眼底带着几分打趣的笑意。
“如今国公府倒是比从前热闹不少。这般有烟火气，才像是活人该住的地方，之前你这院子实在太过冷清！”
祁凉闻言，目光也看向门外，唇边笑意深了几分，“是啊，自她来了府里，好像连梅林的红梅，都开得比往年热闹些。”他望着案首处的红梅，眸中是缱倦的爱意，“一切都与之前不一样了。”
高宏远听得直打寒颤，故意搓了搓胳膊，打趣道：“咦，祁兄何时变得这般肉麻？从前说起内宅事，你可不是这模样。”
祁凉收回目光看向他，没有反驳，只眉眼弯弯地笑着，那笑意比案头的暖炉还要让人觉得熨帖。
另一边
谢清渺离开梧桐院，正沿着覆着薄雪的石子路往明月阁走，袖中暖炉的温度刚漫到指尖，就见张泉拿着本账本匆匆赶来，额角还沾着汗，老远就扬声喊：“夫人！”
他快步拦在谢清渺面前，喘着粗气道：“福兴茶楼的账目……有问题！”
谢清渺脚步一顿，脸上掠过一丝诧异，抬手让春桃退到一旁，问道：“哦？具体是何问题？”
张泉立刻将账本翻开，指着上面用红笔圈出的地方，“今年新茶的进价是三钱半一两，可这账本上，却还按着去年四钱一两的价钱来记。茶楼每日用茶量极大，单看一笔两笔倒不显眼，可日积月累，这笔差价加起来，可不是一笔小数目！”
谢清渺听了，反倒轻轻笑了笑，“实不相瞒，这些铺子从前都是家母一手打理。铺子里的掌柜和账房，都是她从母家带过来的老人，她一向放心。又因家母身子弱，从前也不是当月查账，而是每三个月核对一次。后来她病了，才交到我手里。”
她顿了顿，眼神淡了些，“这些账目问题，我早些时候便查出来了。只是家母说，掌柜们在外打理铺子也辛苦，总得让他们沾些油水，他们才肯踏踏实实为咱们卖命，不让外头的人欺瞒。
张泉握着账本的手顿了顿，脸上的急切渐渐褪去，取而代之的是几分了然。
“原来如此……只是夫人，这‘沾油水’若是没个准头，日子久了，难免有人贪心渐起，到时候怕是不止茶价，连铺面的营收、食材的采买都会出问题，反倒坏了老夫人的初衷。”