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耶律延禧这两日心中突然就生出几分悔意。
早先遴选宗室女子之时，好几家被挑中的宗室，纷纷托门路入宫求情，言辞凄恻，
得哀戚万分，直叫他听得心生不忍，几番踌躇，不愿硬逼宗室骨肉远赴险地。
待到选定耶律宗简之女，他原也存着一样心思，知道他有一子耶律瑾乃是少年才俊，宗室秀彦，还静等这一位远支宗室入宫叩阙、哀恳辞婚。
谁知一连数日，也不见其人来，耶律延禧见他不肯来求，反倒定了主意，降下这道和亲圣旨。
他肯定不来啊，因为萧奉先压住了消息，就等耶律延禧下旨呢。
使者持敕，车马直抵耶律宗简府第。
这座府邸并不似其余契丹宗室宅园，门外罗列穹庐、厩中满蓄骏马。
庭院里遍植榆柳，窗下层层堆叠书卷，一派安静文雅气象。
耶律宗简闻天使临门，慌忙整衣出迎，跪拜听旨。
待使者将册封耶律南仙为公主、遣嫁西夏李乾顺的诏文缓缓宣罢，他身子猛地一颤，伏在地上良久，哑然无言。
使者宣旨已毕，静立一侧，等候他接旨谢恩。
耶律宗简喉间发紧，万般滋味压在心底，强自敛定心神，叩首领敕。
送走天使，他独自立在阶前。
晚风穿院，吹得廊下搁置的书页沙沙翻动，他就那样站着，许久不肯移步。
消息很快传入内院。耶律南仙正在窗下抄录《文选》，侍女匆匆奔来报信，笔杆在指间一顿，墨汁滴在素绢之上。
她没有惊呼，只是缓缓搁下笔，垂眸静坐，失神不语。
不多时，耶律瑾闻讯闯进来，少年面色涨得通红，语声激愤：
“父亲！萧奉先这是借西夏危局，把姐姐当作筹码！
我本就那后族用心歹毒，如今果然加害我家！！”
耶律宗简长叹一声，抬手按住儿子的肩头：“瑾儿，噤声。
圣旨已下，哪里还有回绝的余地。
我这支本就是远支旁胤，无兵无权，朝中也无人肯为我们话。”
耶律瑾一怔，抬眼望着父亲，满脸不忿。
“让你平日不要恃才傲人，非议后族，想必这次当然是那萧奉先的主意了。”
耶律宗简目光沉痛，“把南仙送去兴庆，一来可以满足西夏所求，稳住西南；
二来，你是她亲弟，姐姐身在夏国为后，你一举一动，都牵系她的安危。
日后你再有愤激之语，投鼠忌器，便不敢妄动。
这是一石二鸟之计。”
耶律瑾牙关紧咬，胸中愤懑难平：“岂能任由他们这般摆布！姐姐一生，难道就要为我的几句直言葬送在那残破危亡的西夏？
宋军兵锋已压黄河，灵州已破，兴庆朝夕难保，姐姐过去，便是置身火海！”
这话下，耶律南仙已款款走到前院。
她神色平静，不见哭嚎，只一双眸子清亮坚韧。
“弟弟不必躁动。事已至此，争辩无益。”她清音泠泠，
“既是皇室册封的公主，也可抬高咱们一族门楣。
宗室女子的归宿，本就不由自己。”
她看向父亲，屈膝浅浅一拜：“阿爹，女儿知道家中难处，不必为我忧心。”
耶律宗简看着沉静的女儿，又看着一腔怒火、无力回天的幼子，心口酸楚，别过头去。
庭院里风吹书卷，满堂寂然。
薛元礼连日悬着的心，稍稍松快下来。
西京云、代之地，辽军已然陆续集结，列阵南向，遥为大夏声援造势；
辽主又颁下敕旨，下嫁大辽公主，明告天下辽夏交好，唇齿相依。
在他看来，有这两层筹码摆在面前，宋廷必会忌惮大辽兵锋，不敢再肆无忌惮渡河西进。
他心底藏着更深一层心思：若能借此逼得宋辽彼此猜忌，最终兵戈相向，那才是大夏最好的局面。
只要能先保住兴庆王基不倾，熬过眼前这一劫，日后休养生息，再慢慢图谋收复灵州、河西的失地，一切尚有转圜余地。