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“母后，爹爹今日的，就是打赢西夏，夺来这把宝剑的那个人，是什么样的人啊？”
王氏目光缓缓至那柄宝剑，眼底微动。
白日官家亲口道出君臣合谋的苦肉之计，直到此刻，那股震撼仍压在心底。
她抬手，轻轻抚了抚他的发顶。
“高俅，字子直。”她缓缓开口，话音在静谧殿宇里悠悠回荡，
“是你爹爹尚在端王府为亲王时，便服侍在侧的旧人。
朝堂的士大夫，多半将他视作攀附官家、一步登天的幸臣，上书非议、弹劾他的人从来不少。
可就是此人，帮你爹爹稳住大位，又底定河湟，如今更是领着大宋锐士西征西夏，夺下西夏大半疆土。”
王皇后心头悄然翻涌，不由得忆起多年前，高俅初入端王府的光景。
彼时内外之人，只当端王府来了个擅长蹴鞠、博人一笑的近幸。
谁能料到短短数载，世事翻覆。她成了母仪中宫的皇后，当年那个王府陪侍，竟已立下这般震古烁今的军功。
赵桓手扣着鞘上镶嵌的松石，亮晶晶的眸子望着母后，稚声追问：
“那……他好厉害啊？比边关的大将军还要厉害？”
“是极厉害的。
寻常边关大将，只懂领兵对阵，守好一城一地便算尽责。
可高俅不一样，他不单能提兵上阵，更能揣度人心，布下瞒住满朝文武的局。”
她视线又扫过那柄夏国剑。
“这一回和你爹爹设计，多半也是出自他的手笔，连朝中台谏、西夏一品堂的细作全都被骗。
西夏晋王察哥，便是入他的圈套，兵败身死。
这份筹谋，不是单单上阵杀敌的将领所能相比。”
赵桓听闻满心都是向往钦佩。
“这般厉害！那我长大之后，能不能也像他一样，领兵打胜仗？”
王氏闻言，静了片刻。
她俯下身，目光平视赵桓，语气郑重，却不浇灭孩子心底的热忱。
“有志护守家国，是好事。但为天下之主，和上阵杀敌的将领不一样。
将帅只管领兵破敌，你要学的，是如何驾驭麾下将士，辨忠奸、衡功过。”
她抬眼扫过那柄夏国剑。
“像高俅这般能征善战、胸中多谋的臣子，是国之利器。
利器能斩寇，却不可一味恃强。
为君者，要懂得用其才，也要懂得束其权，赏罚分明，方能令猛将甘心效命。”
赵桓眨了眨眼，指尖仍贴在剑鞘松石之上，似懂非懂。
“束其权？”
“便是恩威相济。
有功则厚赏，逾矩则必罚。”王皇后幽幽道，
“再好的臣子，也要有法度管束。
这便是御下的根本。
不过眼下这些于你来还太早，你如今首要便是用心研习功课。
你是官家的嫡长子，朝野上下无数人都在看着你。
似高俅这般朝中重臣，你更要心存敬重，以礼相待。”
赵桓点点头：“孩儿，记住了。”
鸣沙城宋军大营，中军大帐灯火长明。
远在西疆的高俅尚不知汴梁宫内，天子与皇后都在谈论他。
此刻他满心焦灼，在帐内不住来回踱步。
案上摊着沿途哨探传回的文书，纸页堆叠，却没有一则能带来好消息。
自收到李清照竟不顾路途艰险，一路向西奔赴边地，他便接连派出数十拨斥候，
沿着兰州、平夏城一路追索，沿路寻访、打探，可次次回报，皆是不见人影。
帐外寒风穿过帐幕缝隙，卷进来几分戈的冷意。
高俅停下脚步，抬手揉了揉眉心，心底乱糟糟的。
西北道上烽烟初定，不少路段尚有散逃的西夏残卒，戈荒滩盗匪出没，一路风霜苦寒。一介女子孤身西行，这一路该是何等凶险。