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消息送到海神阁时，长桌旁没有人说话。
一截焦黑的魂导炮内管，被放在桌面中央。
金属表面已经扭曲，侧面那几道制作时留下的刻痕，却还能辨认。
帆羽看了许久，伸手摸过裂口。
“是钱院长的。”
他的声音很哑。
这是日月帝国随阵亡通报一同送来的残物。
另一封密信，则由刚刚返院的监察团人员亲手送入。
送信者满脸风尘，衣摆上还沾着一路奔波的泥灰。同去核查的几人，也已返院，正在阁外等候问询。
他们沿联络站赶到碎石谷附近，核对交战地点，又按约见到了暂存的遗体。
两路消息前后抵达，记下的结果没有分别。
穆恩、林老、言少哲、钱多多。
以及两名宿老、两名执事。
无人生还。
蔡媚儿扶在椅背上的手，一点点收紧。
庄老站在窗前，久久没有转身。
长桌尽头，玄子看着那截残炮，左手猛地按下。
桌面裂开一道长缝！
“林枫！”
怒吼刚出口，他胸口便是一阵急促起伏。
空荡荡的右袖随着魂力抖动，旧伤深处传来一阵刺痛，逼得他把下一口气生生咽了回去。
穆恩死了。
那个曾经能压住所有争论、替学院撑住天空的人，竟真的死在了日月帝国！
…………
“现在不是出城报仇的时候。”
蔡媚儿抬起头。
玄子猛地看向她。
她没有避开，反而将另一份信笺推到桌前。
“我们还不知道，他们下一步什么时候来。”
“但学生必须先走。”
玄子嘴唇动了一下，没有立刻回答。
庄老终于转过身。
“先前定下的接应地方，现在就启用。药物、食物，分批送出去。”
“低年级先走，内院学员跟在后面护送。”
蔡媚儿点头，随后望向帆羽。
“你们去带队。”
帆羽把那截残炮轻轻放下。
指尖的灰，沾在他掌心。
“我把孩子们送到，再回来。”
玄子抬起左手，想说什么，最终却只是用力闭了闭眼。
从前，他们总觉得有海神阁在，有穆恩在，史莱克便不会倒。
如今，这句话已经没有人敢再说出口。
…………
同一时间，林枫还躺在休养的房间里。
胸腹缠着新的药布，右手虎口的裂伤也被仔细包好。
每当他想抬起手臂，伤口便会牵出一阵清晰痛意。
张鹏坐在门外，胸肋仍需用药。
裴冥比他恢复得更慢，肩胸受到的冲击尚未散尽，连日常运转魂力都要分成几段。
钟离乌右手的血伤已经结住，死亡魔傀受损后的反噬，却还压在体内。
龙逍遥伤得最重。
穆恩撞断的胸肋，让他卧床数日，稍一用力便会咳血。
叶夕水守着他，也没有再提立刻赶往史莱克。
那一战赢了。
可每个人身上，都留下了清清楚楚的代价。
林枫看着掌心，缓缓松开手指。
冥王剑中存着的力量还在。
他却没有急着去碰。
先让身体，重新撑得住这柄剑。
…………
十余日后，林枫终于能够独自坐到窗前。
他闭上眼睛，将一小缕暂存的死亡力量引出。
灰白气息顺着经脉缓缓运转，经过胸前时，仍让尚未彻底愈合的伤处微微发紧。
林枫立刻放慢速度。
一圈，两圈。
直到那缕力量完全化入自身，他才重新睁眼。
没有接着引出第二缕。
傍晚，他起身走过院子，试着握剑，最初只能抬到肩前。
又过数日，剑锋才终于能够平稳落下。
每一次修炼结束，药布上渗出的血都会少一些。
到了第四周，那道一直停在八十三级的魂力，终于缓缓向前跨出了一步。
八十四级。
林枫感受着体内逐渐厚实的力量，吐出一口长气。
这一次，他没有再靠着墙才能站稳。
…………
精神海中，雪帝睁开眼睛。
她看着死亡一侧渐渐平复的波动，抬起手，解开了封存力量最外面的一小部分。
一缕纯净寒意，缓缓流入林枫体内。
“只炼这些。”
她说道。
林枫点头，将寒意接住。
他已经吃过身体承受不住的苦，不会再拿尚未养好的经脉去硬撑。
生命一侧的金色光芒轻轻流动，托住精神海边缘，任他把那缕力量一点点化开。
几日后，封闭的修炼室内，一柄冰剑出现在林枫掌中。
冰天雪女的虚影只浮现片刻，便被他收回。
室外的人，只知道圣子仍在养伤修炼。
没有人看见那一枚橙金色魂环。
第五周，八十五级。
第七周，八十六级。
林枫重新握住冥王剑时，身上的八枚魂环依次浮起。
两紫、两黑、四红。
剑还是那柄剑，可落下时带起的死亡气息，已经比碎石谷中更加凝练。
休养后期，梦红尘的来信也送到了。
她把学院的近况写了整整一页。笑红尘又拉着马如龙进了训练室，两人为一处配合吵了半天，最后还是一起重新练到天黑。
看到这里，林枫握信的手停了停。
纸页末尾，她另起了一行。
“手伤好了，就回个信。别让我总从爷爷那里听你的消息。”
林枫坐在桌前，将纸展平，拿起笔。
落笔时，虎口还有一点牵扯的感觉。
他慢慢写下伤势已经好转，又在后面补了几句话。
写完，重新读过一遍，才把信封好，交给负责往来的人带回明都。
…………
明都，太子府。
孔德明将整理好的战报放在徐天然面前。
损毁阵位、阵亡人员、抚恤与补充器材的数目，一页接着一页。
最后，才是封存证物的清单。
徐天然看完，没有立刻合上。
“夕水盟的账，查到哪里了？”
“涉人魂器件的几处库房已经封住，原账与收据分别存放。”
孔德明回答。
“其中记录，与史莱克带回去的摘录对得上。”
徐天然手指轻轻敲了敲纸面。
“那就不能再让他们把这条生意照旧做下去。”
前来交涉的钟离乌坐在另一侧，脸色沉了沉。
“殿下想要什么？”
“经手的人，相关库房，以及剩余的账。”
徐天然抬眼看他。
“合作归合作。这些东西，本宫不会替你们烧掉。”
屋内安静了一会儿。
钟离乌最终没有掀桌离开。
几处已经暴露的支线，需要收拢。接下来要动史莱克，也离不开边境压力与后方补给。
徐天然握住了证物，也就握住了圣灵教一截不愿被人碰的软肋。
双方的合作，继续往前走。