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办公室里安静了几秒钟。
这时,通信员推门进来了。
长官,砥平里弗里曼上校的电报。标注紧急。
李奇微接过电报。展开。
致第八集团军司令部:
鉴于横城地区的严重失败,砥平里目前已三面临敌,极有可能发展为四面被围。23团和第9团合计一万人的兵力,在缺乏后方支援的情况下,面临全军覆没的风险。本人强烈建议23团和第9团立即从砥平里撤回骊州。请速批。
——弗里曼
李奇微看完电报。
他把电报纸折好,放在桌上。
然后他走回了态势图前面。
看了大约两分钟。
穆迪在旁边等着。他以为李奇微会同意弗里曼的请求——横城已经崩了,砥平里孤悬在外,三面甚至四面受敌。一万人守在那里,万一被围歼,又是一场灾难。撤回来是最稳妥的选择。
李奇微转过身。
不撤。
穆迪愣了一下。
长官?
砥平里不撤。李奇微的语气很平,但不容商量,弗里曼和梅辛格的一万人,留在那里。
穆迪的表情没有掩饰住他的惊讶。
长官,砥平里现在已经孤立了。横城方向的兵力不存在了。砥平里的东面、南面、北面都暴露了。如果中国人集中兵力围攻——
我知道。李奇微打断了他。
他转身面对态势图。拿起一支红铅笔。
穆迪,你下中国的一种棋，围棋吗?
穆迪摇头。
我研究过这种很有意思的游戏，围棋里有一个术语,叫急所（vitalpot）。李奇微的红铅笔在砥平里的位置上画了一个圈,急所的意思是——对双方来都至关重要的那个点。谁先占了急所,谁就掌握了主动。
他的铅笔从砥平里往东划,划到了横城。
砥平里对我们来,不是急所。我们丢了砥平里,防线往后收缩一些,骊州还在,原州还在,大后方没有危险。
铅笔又划回了砥平里。
但砥平里对中国人来——是急所。
他在态势图上画了几条线。
中国人在横城打开了一个战役缺口。横城以南——原州、忠州、堤川——门户洞开。如果中国人沿着这个缺口继续往南突击,他们可以直插我们的纵深。
铅笔点在了砥平里上。
但砥平里就卡在这个缺口的根部。一万人的守军,大量的炮兵和防空火力,双圈防御阵地——像一根钉子钉在缺口的侧面。中国人如果不拔掉这根钉子就往南冲,他们的侧翼就完全暴露在砥平里守军的威胁之下。
他放下铅笔。
中国人不敢。他们不敢在侧翼悬着一个一万人的坚固据点的情况下,放胆南下。任何一个合格的指挥官都不会犯这种错误。
他转头看着穆迪。
所以——只要砥平里不撤,中国人就不得不分兵来打砥平里。他们分兵打砥平里,就没有足够的力量去打原州和忠州。横城的缺口就被堵住了——不是被我们用兵力堵住的,是被砥平里的存在堵住的。