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来吧。他自言自语。
美军没有再来。
天黑了。他们撤了。
战后清点:潘天炎一个人,用四十余颗手榴弹,打退了排级规模的美军多次冲锋,杀伤敌六十余人。
十八岁。一个人。四十颗手榴弹。
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夜里。掩体中。
吃饭。
阵地上的吃食,就那么几样。
主力是炒面。每人每天发一袋,灰黄色的粉末,是高粱面和黄豆面炒的。抓一把塞嘴里,干巴巴的,噎得嗓子疼。旁边抓一把雪,塞进嘴里,炒面和雪在嘴里搅成一团糊糊。又冷又涩。有时候雪里混着泥沙——炮弹把土翻到了雪上面——吃到嘴里,牙碜。
但这就是一顿饭了。
白天不敢生火。火光和烟会引来飞机。只能干吃。
压缩饼干是好东西。每人配发了十几块。硬得像石头,但顶饿——两块能扛四五个时。
战士们白天舍不得吃压缩饼干。留着。
到了晚上,美军的飞机走了,炮也停了。趴在弹坑里,胃空得发酸,饿得肚子一阵一阵地抽——这时候才从口袋里摸出两块压缩饼干。
心翼翼地掰开。先闻一下——有一股微微的甜味和麦香味。然后放进嘴里。不嚼。含着。让唾液慢慢把它化开。一口一口地咽。
两块饼干,能吃二十分钟。
慢点吃。老兵对新兵,别一口吞了。明天白天还没得吃呢。
每隔三天,班长从挎包里掏出一个铁皮罐头。
美军的。猪肉罐头,或者牛肉罐头。铁皮上印着英文,谁也看不懂。但打开盖子的那一刻——
肉香。
浓郁的、带着油脂和盐味的肉香。在零下二十度的空气里,这股香味像一只温暖的手,从鼻子一直暖到胃里。
全班七八个人,围过来。
班长用刺刀尖挑着肉,一人一块。比分金子还认真。有人分到一块肥的,油汪汪的,放进嘴里,幸福得眯起了眼睛。有人分到一块瘦的,也不抱怨——有肉吃就是过年了。
罐头里剩的汤汁,传一圈。每人抿一口。咸咸的,油油的,带着肉味。
最后那个空罐头,还有人往里倒一把雪,晃一晃,把沾在铁皮上的油花涮下来。涮出来的雪水带着一点点肉腥味,抢着喝。
再等三天,班长把空罐头扔到一边,下一个。
没人话。但每个人心里都在默默数:今天第一天,明天第二天,后天第三天——后天又有肉了。
在地狱一样的阵地上,这个三天一罐头的节奏,成了战士们最大的盼头。
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二月五日。上午七点。洪川西面。放谷。邓集团前线指挥所。
放谷不是一个村子。连村子都算不上。
就是两道山梁之间的一条窄沟,沟底有一条溪,溪水结了冰。溪边有几间废弃的炭窑——烧木炭用的,半地下的石头屋子,矮矮的,从远处看就像几个长了青苔的土包。
邓副的前线指挥所就设在这几间炭窑里。
选这个地方有两个原因。第一,两道山梁挡着,美军的侦察机从天上看下来,只能看到树和雪,看不到城,往西南四十公里是砥平里,往北可以退向春川。邓副坐在这里,像坐在一张蛛网的中间,哪个方向有动静都能感应到。
邓副在最大的那间炭窑里。
炭窑里面比外面暖和一些——石头墙厚,挡风。地上铺着干草和几块门板。一张折叠桌摆在正中间,桌上摊着一幅一比五万的军事地图。地图边上压着几份电报和一盏马灯。
邓副蹲在地图前面。
方天朔走进炭窑的时候,邓副正盯着地图上砥平里和横城之间的那一段,一根没点的烟夹在手指间,已经夹了不知道多久。