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他一条一条地在脑子里过。
第一,卡车的篷布全撤了。
以前美军的卡车,车厢上都蒙着帆布篷,士兵坐在里面看不到外面,像一群被装在罐头里的沙丁鱼。遇到伏击的时候,掀篷布都来不及,往往被打了一个措手不及。
但现在,所有卡车的篷布都拆掉了。车厢敞着。士兵们坐在里面,步枪搁在膝盖上,眼睛盯着公路两侧。有几辆车上还架了机枪,枪口指向路边的山坡。
这明有人下了命令——要求所有运输车辆撤掉篷布,保持观察和随时还击的状态。
第二,军容变了。
方天朔用望远镜仔细看了好几辆车上的士兵。钢盔戴得整整齐齐。武器擦得干干净净。弹药袋挂在胸前,手榴弹别在腰带上,随手就能够到。几个军官站在吉普车上,一手扶着挡风玻璃,一手举着望远镜,不时朝两侧的山头张望。
是一支被重新整顿过的、有章法的部队。
第三,行动快。
车队还没停稳,尖兵就已经跳下车了。三五个人一组,猫着腰,端着枪,朝城区两侧的制高点摸过去。脚步又快又碎,跟跑似的,没有一个人慢慢悠悠地走。到了墙角,一个手势,两个人交替掩护,一前一后就翻过去了。整套动作干净利,看不到一丝拖沓。
第四,也是最让方天朔警觉的一条——
先头部队刚进原州城区,后面的部队还在公路上,巡逻队就已经派出去了。
方天朔看到至少三组巡逻队,每组七八个人,从车队里跳下来,分别朝城外的三个方向散开。他们弯着腰,交替掩护,快速推进,枪口始终指向前方。不是那种应付差事的巡逻,是真的在搜索周围有没有威胁。
方天朔趴在山坡上,看着那些巡逻队在原州城外的田野和村庄之间穿行。
他们的动作很专业。很老练。很认真。
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方天朔放下望远镜,翻过身来,靠着山坡坐下。
张浩浩趴在他旁边,也看了半天。
旅长,这帮美国兵跟上回不一样了。张浩浩的东北话里难得带上了一丝慎重,上回打他们那会儿,一个个跟大爷似的,大摇大摆往前走,连个警戒哨都不好好放。这回……
他咂了咂嘴。
这回有点意思了。
方天朔没话。他在想一个人。
李奇微。
这些变化,全是李奇微带来的。
撤篷布,是为了让士兵能观察公路两侧的情况,避免在伏击中变成瓮中之鳖。整顿军容,是为了恢复士气和纪律。下了车就散开,跑着走,交替掩护,没有一个人拖拖拉拉。这明有人在狠抓步兵的基本战术动作。以前那种大摇大摆走路的美国兵,不见了。一到驻地就派巡逻队,是为了避免重蹈云山和长津湖的覆辙。
这个人到朝鲜才一个月,就已经把一支打了败仗、丢了魂的军队,重新拧成了一股绳。
旅长?张浩浩看他半天不话,有点不放心,怎么了?
方天朔站起来,拍了拍裤子上的雪。
没什么。他,就是觉得,这一仗不好打了。
他最后看了一眼公路上那条长长的车队。
但该下的毒,一颗都不能少。