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十二月三十日早上九点。忠州。美军后方整补基地。
一架贝尔H-13西科尔斯基直升机降在基地操场边上的停机坪。
螺旋桨还在转着，舱门打开。
李奇微中将从舱门里走出来。
pilecap军帽扣在头上，帽檐朝上翻起来。左肩的空降兵臂章。胸前那副伞兵Y型背带，左侧是急救包，右侧是那枚赤裸裸绑着的MKII手榴弹——引信朝上，拉环朝外。脚上是那双高帮伞兵跳伞靴。
基地里所有迎上来的军官，第一眼都先看到那枚手榴弹。
基地司令官阿瑟·怀特少将（MajeneralArthurWhite）带着十几个军官快步迎上来。
怀特少将五十出头，身材矮胖，脸上挂着一种刻意堆出来的笑容。他的军装笔挺，皮带扣擦得锃亮——显然是为了迎接新司令官专门打理过。
将军，欢迎您到忠州。怀特敬了一个礼，一路辛苦。
李奇微还了一个礼，目光扫过迎接的军官。
怀特。他开口，声音不高，带我去看看。
两个人并肩朝营房的方向走。
怀特走得很近，几乎贴着李奇微的右肩。一边走一边开始话。
将军，我这里的情况，有几个地方我必须提前向您汇报……
你。
这里现在驻扎的官兵，总共三万人。其中一万五千人，是从清川江战役和长津湖战役败退下来的美军残部。这些人……
怀特的声音低了半度。
……这些人的士气，低无可低。很多人经历了长津湖的严寒、亲眼看到战友冻死在雪地里，精神状况都不太正常。骑一师的残部，回来之后有人天天做噩梦……
我已经尽了最大的努力整补恢复。怀特的声音带着一种防御性的解释，新兵五千人从本土补充过来。我又从韩军那里抽调了一万名有经验的老兵。现在总共有3万人。心理辅导官我也请了十几个过来。但是……
他停了一下。
但是人心这东西不是恢复就能恢复的。所以一会儿将军您看到的一些场景……我希望将军您能理解。
李奇微一边走，一边听。
他没有打断怀特。也没有评论。
但心里明白——这个怀特少将，是一个把基层管理混乱归咎于士气的人。而一个合格的指挥官，从来不会把士气当成托词。
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两个人走到基地操场边的时候——
天上忽然传来一阵由远及近的螺旋桨声。
李奇微抬头。
四架直升机。从西南方向飞过来，正朝基地的操场降。
紧接着——操场那边爆发出一阵雷鸣般的欢呼声。
USA！USA！USA——
——baby——
几千人的嗓子一齐吼，声音冲上云霄，把直升机的螺旋桨声都压了下去。
李奇微停下脚步，朝怀特转过脸。
怀特的脸上刚才那点尴尬的笑容已经变成了一张窘迫的脸。
将军——这个——怀特搓了搓手，这是美国本土来的劳军歌舞团。今天从釜山刚过来，事先通知过我——我没想到会和您的视察时间撞上——