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黄海之上，一支大唐水师，正劈波斩浪，向南疾行。
船队最中央的，是一艘三桅大帆船。船身狭长，吃水尤深，前桅、主桅、后桅三根巨桅高耸入云，层层横帆铺展，远远望去，宛如一座行走的海上城堡。
这便是李承乾亲自点派，南下清剿倭寇的大唐海军旗舰。
金胜曼随船队同行，她登船已半日，却仍时时被眼前这艘巨舰所震撼。
初登船时，金胜曼几乎不敢迈步，她越看越是心惊，也越看越是好奇，只恨无人能为她指点这满船的玄机。
此时，她立于甲板上，望着两侧那一片片铺展开来的战船阵列，正出神间，身后传来一个沉稳的声音：“金姑娘，可是对这船队，有什么想问的？太子殿下在临行前曾经叮嘱过某，若是金姑娘有何疑问皆可向某询问。”
金胜曼回头，见来者正是辽东水师统领，姓薛，名唤薛平，是个面容粗犷、目光锐利的中年将领。
她行了一礼，道：“薛将军，实不相瞒，我新罗偏居海隅，水师不过近海小舟，从未见过这般巍峨的巨舰。我心中委实存了许多疑问，不知将军可愿为我解惑？
薛平朗声道，“金姑娘只管问，能说的，某知无不言。”
金胜曼抬手指着脚下这艘三桅大帆船：“敢问将军，此船，究竟是何等规制？我见它三桅高耸、帆如垂云，其高其大，实是我平生未睹。”
“此乃三桅大帆船，是我大唐海军的主力舰。金姑娘且看，这船船身长近四十丈，阔逾九丈，吃水尤深。前桅、主桅、后桅三根巨桅，主桅最高，层层挂起三面横帆，前桅、后桅亦各挂数面大帆，受风之力，远胜寻常战船。船底狭长深削，吃水深，故破浪如飞，远海也能稳行。”
“四十丈……”
金胜曼忍不住倒吸一口凉气。
她心算着，这等长度，几乎可横跨新罗一座小镇的街衢。
“此船之上，可载士卒近千。”
薛平继续道，“船舷两侧，开有上下两层炮甲板，密密排着一列列火炮。那火炮，以钢铁铸成，填以火药、铁弹，点火轰发，声如惊雷，能在一瞬之间，将数十丈外的敌船，轰开一个大窟窿。”
“这般巨舰，要多少人方能驱动？又何以能载这般多的炮，而不至于沉没？”
“驱动此船，靠的是帆。三根巨桅，层层横帆，风来之时，帆满船疾，日行百里；无风之时，亦有数百水手摇橹、转舵，船有舵轮、绞盘，收放帆索，皆有定法。船底深阔，压舱之物多，故重心极稳，不虞倾覆。”
“可惜这艘船没有装配上蒸汽机，不然就算是逆风一日也可行数百里。”
薛平眼中闪过一抹激动。
“火炮？”
金胜曼显然不知道什么是蒸汽机，但是对于火炮她却早有耳闻，大唐就是依靠着火炮才能够如此快速的拿下辽东。
“可火炮不是在陆地上吗？难道在海上也能用？”
“当然。”
薛平笑了笑，可以说随着火炮的装配，大唐海军跟其他国家的水师那完全就是两个维度。
“金姑娘且看，这船两舷，上下两层炮甲板，排列着一尊尊火炮，一轮齐射，数十枚炮弹破空而去，能将百步外的敌船船板，轰得粉碎。”
金胜曼顺着他所指望去，只见船舷两侧并没有火炮露出。
“此外。”薛平又指了指艏艉，“船头、船尾，亦各设数门炮，可前后轰击；又备有链弹、葡萄弹——链弹以双弹相连，专断敌船帆索；葡萄弹则以铁砂为弹，专扫敌船甲板上的人。”
“断帆索、扫甲板……这般火力，若尽数压到倭寇那些轻舟上，他们可有还手之力？”