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他将这棵干枯的白桦树，拖到一棵红松底下。
用工兵铲，把白桦的树皮剥了。
再将一块干树皮给搓成絮团。
掏出火柴将絮团点燃。
再把整块的树皮都引燃，火势生起来。
剩下的白桦枝干，给劈成木柴，堆放在上面。
一个亮着明火的火堆就形成。
他走到马车那里，从包袱里将铝饭盒掏出来。
装上干净的冰雪，架在火堆上烧。
这么寒冷，短时间内也不能烧开。
周生野又过去，接过赵文昭手里的锄头。
让她回去看着火，也休息一下。
他再锄一会儿地。
福宝继续寻找，他又连续挖出了十几根枯杆的根儿。
无一例外，都不是人参！
周生野皱紧眉头。
他都要怀疑找的这块东北缓坡，是不是找错地儿了？
赵文昭喊他回去。
烧好开水了，还放凉了点儿。
周生野口干舌燥地返回火堆，趁热喝了一半。
剩下的一半，让赵文昭喝。
赵文昭喝不完，让福宝仰着头，隔空倒给它喝了。
周生野喉咙得到热水的滋润。
清了清嗓子，大声喊同志们，也都过来喝点。
赵文昭再装上干净的冰雪。
将铝饭盒继续架在火堆上烧着。
同志们听到了，纷纷疲惫地聚拢过来。
每个人脸上都并无惊喜。
赵文昭还是有点不死心地，一一向他们询问。
确实真的都没有找到人参……
胡铁军坐下来，烤了烤火。
见她着急又失望，不得不安慰她：
“赵同志，不要着急！
我们同志才找了一半，还有一半地儿没有找呢！
等找完这片儿，我们再去另外一块地儿找……”
可不是么！
周生野见到这片缓坡的树底下，翻过的地儿，都有一半了。
人多力量大，是没错！
甚至有的树根底下，茎杆多的。
都被同志们勤勤恳恳地翻了一整片冻土。
给这树松土了，要是再撒上点肥料，就是给它施肥了……
铝饭盒烧了七八次热水。
同志们轮流喝了个遍。
现在这个点儿，还没到中午。
但大伙还是拿出煮熟的野猪肉，串在树枝上。
烤热了，吃上一点，补充一下体力。
这锄地的活儿，实在是累人！
红枣远远见到大家都聚在了一起。
它有点兴奋地飞奔过来。
四肢修长的马腿跑动，扬起半米高的飞雪。
这远远看着，还挺好看的！
周生野看它神采飞扬的样子。
要是它能锄地，他指定得让它帮忙去锄地。
昨晚吃得那么饱，现在拉这么一大车草料上来，都还没有再吃呢。
红枣硕大的马头伸过来，蹭他。
“咴儿咴儿”地示意，它也要喝水。
周生野见火上烧开的水，都没人喝了。
他站起身，把铝饭盒拿起来。
再往开水里面加了些冰雪，降低一下温度。
然后就让红枣马头扬起来，倒进它的马嘴里。
就这点，还不够红枣庞大的身躯，润嗓子的呢。
它不满地“希聿”一声。
转头在旁边啃了好几大口冰雪。
周生野见它还有这个劲儿。
忽然对赵文昭讲道：
“文昭，要不要我们骑红枣，到附近找找，还有没有其他的东北坡？
人参这儿找不到，换个地方再找一下，看能不能好点儿？”